事件经过
2002年,美泰推出了芭比娃娃的“快乐家庭”系列,其中米琪——自1963年起就是芭比的朋友——被设定为一位怀孕的母亲。该娃娃配有一个可拆卸的磁性子宫,内含一个名叫妮基的微型婴儿娃娃,此外还有一个名叫瑞安的幼儿儿子和一个名叫艾伦的丈夫。这套玩具旨在反映现代家庭生活。美泰甚至生产了该家庭的非裔美国人版本。
反弹随即而来。家长投诉米琪看起来太年轻,不像母亲,并称该娃娃美化了少女怀孕。批评者指出,米琪最初没有结婚戒指(美泰后来添加了一枚)。2002年12月,美国最大的玩具零售商沃尔玛将“快乐家庭”系列从其货架上撤下。美泰匆忙为沃尔玛生产非怀孕版本的米琪,包装中附有艾伦和瑞安的纸板剪影,而非婴儿。
这场争议实际上终结了“快乐家庭”系列。美泰在一段时间内继续销售非怀孕版本,但到2013年,公司已完全改写了米琪的历史,将她的婚姻和子女从官方芭比正典中删除。怀孕的米琪娃娃如今被铭记为2000年代最具争议的玩具之一,也是一个案例研究,说明一个在设计室中看似无害的产品,在现实世界的文化语境中可能产生截然不同的反响。
代价
美泰匆忙为沃尔玛推出非怀孕的米琪,但下架事件扼杀了该系列;到2013年,米琪的婚姻和子女已从芭比正典中被抹去。
原因
美泰误判了文化语境——一个看起来像青少年的怀孕娃娃引发了设计团队未曾预料到的对少女怀孕的担忧
沃尔玛下架该娃娃的决定是致命一击——没有美国最大的玩具零售商,“快乐家庭”系列就没有实现批量销售的途径
美泰对这场争议没有备用方案——公司措手不及,不得不匆忙将非怀孕版本推向市场,承认原版是个错误
教训
一个在设计工作室中无害的产品可能引发丑闻。美泰看到的是家庭多样性;家长看到的是一个怀孕的少女。意图与接受之间的差距,正是失败所在之处。
后续
“快乐家庭”系列被停产。美泰为沃尔玛生产了非怀孕的米琪,但品牌损害已经造成。到2013年,美泰正式将米琪的婚姻和子女从芭比正典中删除。怀孕的米琪娃娃在产品开发课程中被作为文化敏感性测试不足的案例进行研究。美泰继续面临类似的争议——包括2018年一款铅含量超标的“食物大战”玩具——但米琪娃娃仍然是玩具史上最令人难忘的产品失误之一。
追溯依據
參考來源
- Wikipedia — Midge (Barbie) (Happy Family line 2002; pregnant Midge with magnetic removable womb; Walmart pulled Dec 2002; non-pregnant version produced; line dropped by 2013) en.wikipedia.org
- AP — Pregnant doll pulled from Wal-Mart (24 Dec 2002; entire Happy Family set pulled nationwide after customer complaints, decision ~Dec 13) poconorecord.com
- AP via Los Angeles Times — Welcome to Barbie's Dollhouse Revoked (25 Dec 2002; same wire report on the nationwide pull) latimes.com
- CNN — Why Midge, Barbie's controversial best friend, is due for a comeback (21 Jul 2023; retrospective quoting CNN's 2002 reporting on the Walmart pull) edition.cnn.com