ラリー・ジュエリーが1億3000万香港ドルの取引を捏造 — 監査人は署名を拒否し、上場廃止に

ラリー・ジュエリーは1967年に香港とシンガポールで設立され、アジアで最も知られた高級宝飾品会社の一つに成長し、「アジアの宝石王」（亞洲寶石之王）という愛称で呼ばれた。2009年、1999年設立で2009年10月に香港証券取引所GEMボードに1株0.25香港ドルで上場し約4000万香港ドルを調達したEternite Internationalが同ブランドを買収し、2011年10月に上場会社は俊文寶石國際有限公司に改名された。

問題は2018年の年次報告書で表面化した。その他の売掛金が突如1億3000万香港ドル以上も急増したのである。監査人の中匯（Zhonghui）は限定付き意見を出し、当該金額の性質、存在、回収可能性について十分な証拠を得られなかったと述べた。規制当局は後に、これらの金額の大部分が捏造されたものであり、帳簿を糊塗するために2018年に架空取引が計上されたと結論付けた。

事業は急速に崩壊した。2020年上半期の売上高は60.4%減の5819万4000香港ドルとなり、純流動負債は1億3379万香港ドルに達し、資産負債比率は869%に達した。2020年8月17日に取引が停止され、2021年8月16日までに取引再開ができなかったため、2021年12月15日にGEM規則9.14Aに基づき上場廃止となった。2018年の取引に関するSFC（証券先物委員会）の調査は上場廃止後も続き、2022年7月には本件は1億3000万香港ドル超の疑わしい架空取引に関わると報じられた。

架空の売掛金が帳簿を糊塗したが、監査人の拒否によってそれが露呈した。緩衝材もなく、18か月の期限を迎え、株式は上場廃止となった。

2018年の帳簿は捏造された売掛金で延命されていた。1億3000万香港ドル超がどこからともなく現れ、監査人が署名を拒否したとき、その虚構はすべての債権者の目に見えるものとなった。

会社には緩衝材がなかった。2020年上半期に売上高は60.4%崩壊し、1億3379万香港ドルの純流動負債を抱えて、負っているものを支払うことができなかった。

取引停止中のGEM上場株式には期限がある。GEM規則9.14Aは上場会社に取引再開まで18か月の猶予を与えるが、不正が露呈し、監査人もなく、資金調達も見込めなかった。

架空取引は会社の上層部で計上され、それに関するSFCの調査があったため、18か月の期限が迫る中で投資家も貸し手もこの株式を支援しようとはしなかった。

監査人が売掛金を検証できないとき、その会社は信頼の面で債務超過である。ラリー・ジュエリーはさらに2年間取引を続けたが、上場廃止の時計は限定付き意見が出た日から動き始めていた。

ラリー・ジュエリーは、2020年8月17日の取引停止から18か月以内に取引を再開できなかったため、2021年12月15日にGEM規則9.14Aに基づき香港証券取引所GEMボードから上場廃止となった。同ブランドのIFC旗艦店は2020年初頭に閉店し、事業縮小に伴い従業員数は約360人から305人に減少した。