「もう終わりだ」— ラ・サンクの最後の放送は、同局がこれまで放送した中で最高視聴率の番組だった

新規参入者として市場に入る前に、これから分け合う収益プールを——そして途中で変わりうるルールを——モデル化しておくべきだ。ラ・サンクはその両方に直面した。5つのチャンネルには小さすぎる広告市場と、年間推定5億フランの損失をもたらした法律である。

1986年2月20日、フランス初の民間無料放送チャンネルが放送を開始した。ラ・サンクは5,000万フランの資本で設立され、40パーセントをシルヴィオ・ベルルスコーニのフィンヴェストが、60パーセントをジェローム・セイドゥーが保有していた。それはイタリアのカナーレ5の軽娯楽路線を、民間無料チャンネルが存在したことのないフランス市場に持ち込んだものだった。損失が膨らむ中で所有権は二度移った。1987年2月にロベール・エルサンの新聞グループが、1990年10月にアシェットが引き継いだ。三人の所有者のいずれも、採算の計算を成り立たせることはできなかった。

視聴者は来たが、決して十分ではなかった。同局の史上最高視聴率は13パーセントで、1988年10月6日に『チャタレイ夫人の恋人』を放送して記録した。送信網は国土のごく一部しかカバーしておらず、民営化されたTF1に対してスター獲得競争では太刀打ちできなかった。テレビ広告を番組ごとに1回のコマーシャルブレイクに制限する1988年の法律は、ラ・サンクに年間推定5億フランの収入減をもたらした。同局は1992年1月2日に破産を申請し、パリ商事裁判所は4月3日に清算を宣告した。

放送は最後まで続いた。1992年4月12日の夜、同局はスタジオに改造されたニュースルームから生放送で終了した。真夜中直前に、映像は全画面の墓碑銘に切り替わった。La Cinq vous prie de l'excuser pour cette interruption définitive de l'image et du son. C'est fini——ラ・サンクは、映像と音声のこの最終的な中断をご容赦くださいとお願い申し上げます。もう終わりです。そして水滴の音、そして暗転。およそ700万人が視聴した——同局の6年間で最高の視聴者数である。576人の従業員が解雇され、累積損失は35億フランに達した。

生き残ったのは別れの部分である。フランスの視聴覚アーカイブであるINAは、最後の数分と墓碑銘を保存している。2022年4月の30周年には、フランス・アンテールが、視聴者に生放送で別れを告げたチャンネルを特集した。その後の語りの中で、最後の放送は同局の唯一の記録となっている——ラ・サンクがついにフランスのテレビを制した夜は、それが終わった夜だった。

彼らは強制的な放送停止を生放送の別れに変え、終わりそのものを番組にすることで700万人の視聴者を集めた——同局の史上最高の視聴者数である。

1986年、フランスの広告市場は5番目のチャンネルを支えることができなかった——参入時にそれを支えられると賭け、歴代の所有者はチャンネルのためではなくその賭けの代償を払った。

カバー範囲は安価なままで、狭いままであった。送信機が少なすぎたため、広告主に売り込まれた全国視聴者数は決して実現できなかった。

規制は途中で動いた——広告ブレイク1回限りの規則だけで年間推定5億フランの損失となり——コスト構造はそれに合わせて再構築されることはなかった。

市場規模は参入後にではなく、参入前に測れ。ラ・サンクはフランスの広告が5番目の無料チャンネルを支えられると賭けた。6年と35億フランの後、答えはノーだった。