'끝났다' — 라 생크의 고별 방송은 방송 역사상 최고 시청률을 기록한 프로그램이었다

새로운 진입자로 뛰어들기 전에, 당신이 나눠 가질 수익 풀과 도중에 바뀔 수 있는 규칙을 모델링하라. 라 생크는 두 가지 모두에 직면했다: 다섯 개 채널을 감당하기에 너무 작은 광고 시장, 그리고 연간 약 5억 프랑의 손실을 초래한 법률.

1986년 2월 20일, 프랑스 최초의 민영 무료 지상파 채널이 방송을 시작했다: 라 생크는 5천만 프랑의 자본금으로 출범했으며, 실비오 베를루스코니의 피닌베스트가 40%, 제롬 세두가 60%를 소유했다. 이 채널은 이탈리아 카날레 5의 경량 오락 포맷을, 민영 무료 채널이 없었던 프랑스 시장에 이식했다. 적자가 쌓이면서 소유권은 두 번 바뀌었다: 1987년 2월 로베르 에르상의 언론 그룹이 인수했고, 1990년 10월에는 아셰트가 인수했다. 세 소유주 중 누구도 수익 구조를 맞출 수 없었다.

시청자는 찾아왔지만, 결코 충분하지 않았다. 채널의 역대 최고 시청률은 13%로, 1988년 10월 6일 《채털리 부인의 연인》을 방영했을 때 기록했다. 송신망은 전국을 너무 적게 커버했고, 민영화된 TF1과의 경쟁에서 스타를 확보할 수 없었다. 텔레비전 광고를 프로그램당 한 번의 광고 블록으로 제한한 1988년 법률은 라 생크에 연간 약 5억 프랑의 수익 손실을 안겼다. 채널은 1992년 1월 2일 파산을 신청했고, 파리 상사법원은 4월 3일 청산을 선고했다.

방송은 끝까지 계속됐다. 1992년 4월 12일 밤, 채널은 뉴스룸을 스튜디오로 개조한 곳에서 생방송으로 작별을 고했다. 자정 직전, 화면은 전체 화면 비문으로 바뀌었다: La Cinq vous prie de l'excuser pour cette interruption définitive de l'image et du son. C'est fini — 라 생크는 이 영상과 음성의 최종 중단을 용서해 주시기를 청합니다; 끝났습니다. 그다음 물방울 떨어지는 소리, 그리고 암전. 거의 700만 명이 시청했다 — 채널 6년 역사상 최고 시청자 수였다; 직원 576명이 해고됐고, 누적 손실은 35억 프랑에 달했다.

살아남은 것은 작별이다. 프랑스의 방송 영상 아카이브인 INA는 마지막 몇 분과 비문을 보관하고 있다; 30주년이던 2022년 4월, 프랑스 앵테르는 시청자들에게 생방송으로 작별을 고했던 채널을 기렸다. 이후의 이야기에서 마지막 방송은 채널의 유일한 기록이다 — 라 생크가 마침내 프랑스 텔레비전을 이끈 밤은, 채널이 끝난 밤이었다.

그들은 강제된 방송 중단을 생방송 작별로 바꾸어, 끝 자체를 쇼로 만들어 700만 명의 시청자를 끌어모았다 — 채널 역대 최고 시청자 수였다.

1986년 프랑스 광고 시장은 다섯 번째 채널을 감당할 수 없었다 — 출범 당시 그럴 수 있다고 건 베팅이었고, 이후의 소유주들은 채널이 아니라 그 베팅의 대가를 치렀다.

커버리지는 저렴하게 유지됐고, 작게 유지됐다: 송신기가 너무 적어, 광고주에게 팔린 전국 시청자는 결코 실현될 수 없었다.

규제는 도중에 바뀌었다 — 단일 광고 블록 규칙만으로 연간 약 5억 프랑의 손실이 발생했고 — 비용 구조는 그에 맞게 재구축된 적이 없었다.

출범 후가 아니라 출범 전에 시장 규모를 가늠하라. 라 생크는 프랑스 광고가 다섯 번째 무료 채널을 감당할 수 있다고 베팅했다; 6년과 35억 프랑 후, 답은 '아니오'였다.