BBCがツイートを理由にゲイリー・リネカーを停職処分 — その後サッカー番組が次々と放送を拒否

2023年3月10日、BBCはゲイリー・リネカー — 同局最高給の司会者であり『マッチ・オブ・ザ・デイ』の顔 — に対し、政府の庇護政策に関する彼のソーシャルメディアでの活動を「我々のガイドライン違反」と見なすとして、番組から降りるよう伝えた。BBCは「ゲイリーと彼のチームとの広範な協議」の後、「彼のソーシャルメディア使用について合意された明確な立場が得られるまで」降板するよう求めた。

この決定は1日も経たずに裏目に出た。アラン・シアラーとイアン・ライトは連帯を示して番組への出演を拒否すると述べ、ジャーメイン・デフォーは解説を降り、そして「多数の司会者とコメンタリー担当者」がボイコットに加わった。3月11日の『マッチ・オブ・ザ・デイ』はコメンタリーなしで20分間放送され、その週末のスポーツ番組編成は混乱した。ティム・デイビー会長は放送内で混乱について謝罪した。

停職処分から3日後、BBCは決定を撤回した。リネカーはスポーツ番組の司会に復帰し、デイビーは「週末のスポーツ番組編成に広範な混乱を生じさせたこと」について公に謝罪し、同局はソーシャルメディアガイドラインの独立した見直しを発表した。それは「特に、ニュースおよび時事以外のフリーランサーにそれがどう適用されるかに焦点を当てる」ものだった。BBCはこの一件のコストについて数字を公表しなかった。認められたコストは混乱そのものだった。

BBCは3日以内に決定を撤回し、謝罪して見直しを開始したことで、停職処分そのものを高くつく物語に変えてしまった。

BBCは自らのグレーゾーンについて公に判断を下した。2020年のソーシャルメディアガイドラインはフリーランサーについて曖昧だったため、停職処分は方針というより政治的圧力のように見えた。

一人の司会者の停職がサッカー番組全体の停止となった。解説者やコメンタリー担当者がリネカーに味方し、20分間の『マッチ・オブ・ザ・デイ』がその運用コストだった。

撤回は代償を3倍にした。謝罪、独立した見直し、そして3日以内の復帰により、元の決定そのものが物語となり、それを引き起こしたツイートではなかった。

公の場で下される規則に基づく決定は、その規則の価値以上のコストを伴う。BBCは一人の司会者を停職にし、3日間の謝罪、ボイコット、見直しを経て、決定そのものが問題となってしまった。

リネカーは2023年3月13日に『マッチ・オブ・ザ・デイ』に復帰した。ティム・デイビー会長は週末の混乱について謝罪し、BBCのソーシャルメディアガイドラインの独立した見直しを発表した。特に、ニュースおよび時事以外のフリーランサーにそれがどう適用されるかに焦点を当てるものだった。BBCはこの一件のコストについて数字を公表しなかった。この論争はBBCのソーシャルメディア規則を公的な問題とし、同局と看板司会者たちとの関係に目に見える緊張を残した。