神戸製鋼、数十年にわたり品質データを改ざん——500社が代償を払う

神戸製鋼所は1905年創業の日本最大級の鉄鋼・アルミニウムメーカーの一つである。2017年10月、同社は製品の品質データ——強度、耐久性、化学成分を含む——を数十年にわたり組織的に改ざんしていたことを認めた。この不正は世界中の約500社に影響を及ぼした。

改ざんされた材料は、航空機（ボーイング787、777、747）、自動車（トヨタ、GM、フォード、ホンダ、スバル、マツダ、日産）、鉄道（JR東日本の新幹線）、ロケット（日本のH2A打ち上げ機）、産業機器に使用されていた。不正は神戸製鋼の銅・アルミニウム子会社にも及んでいた。一部の製品は完全に未認証の仕様で出荷されていた。

このスキャンダルは、内部告発者の通報が内部調査のきっかけとなって発覚した。神戸製鋼の株価は発表後の数日間で約40%下落した。同社は日経225指数から除外された。川崎博也CEOは2018年に辞任した。神戸製鋼は米国で120万ドルの刑事罰金を支払い、複数の顧客から補償を求めて訴訟を起こされた。

神戸製鋼は数十年にわたり品質データを改ざんし、時価総額で25億ドル、補償で数十億ドルの損失を出した。その理由は、生産と品質検証が独立していなかったことにある。

神戸製鋼の企業文化は品質よりも生産目標の達成を優先し、仕様が満たされない場合に生産を停止するのではなくデータを改ざんする誘因を生み出していた。

内部監査は独立していなかった——生産に責任を持つ同じ管理者が品質検証にも責任を負っていたため、改ざんは数十年にわたり発覚しなかった。

顧客は入荷材料の独立した試験を行わずに神戸製鋼の認証に依存していたため、外部のチェックなしに不正が存続し得る仕組みが生まれていた。

製品を生産するのと同じ部門がその品質を認証するとき、その認証は監査ではなく形式的なものにすぎない。独立した検証だけが意味のあるチェックである。