極越汽車、CEOが百度の資金提供継続を当て込んだ末に崩壊し、従業員は未払いのまま

極越汽車は、自動運転技術とインテリジェント・コックピット技術を提供した百度と、車両製造を担った吉利の提携により2021年に設立された中国の電気自動車新興企業だった。ブランドは2023年に最初のモデルを発売し、2024年後半までに中国全土で約140店舗を展開していた。

2024年半ばには、同社はすでに資金不足に陥っていた。CEOの夏一平は幹部や百度の担当者から新たな資金調達を促されたが、百度が資本注入を続けるとの楽観的な見方を崩さなかった。新たな資金が入らなかったため、銀行は2024年9月から10月にかけて、約20億元（人民元）の無担保与信枠の更新を拒否した。極越は人員削減と事業縮小を始めた。

2024年12月11日、夏はビデオ会議で従業員に対し、同社が「起業2.0」に入り、直ちに再編が必要だと伝えた。同社は従業員の11月分の社会保険料を支払わず、労働者には、N+1補償の支払いを遅延させる条件での自主退職か、無給のまま残留するかの選択肢を提示した。百度と吉利は後に共同声明を発表し、従業員の社会保険料の支払いと顧客のアフターサービスを解決すると約束した。

CEOは百度の資金提供を確実なものと見なしていたため、それが実現せず銀行が与信を打ち切ったとき、会社は従業員への未払いを抱えたまま崩壊した。

CEOは百度による資金提供の継続を交渉材料ではなく確実な前提とみなし、信頼できる代替案を用意していなかった

同社は大規模に販売できることを証明する前に、全国的な小売網と労働力を構築していた

月間納車台数は、中国の業界関係者が新ブランドとして存続可能とみなす約1万台の基準を大きく下回ったままだった

新たな出資が入らないと見るや銀行は与信を引き揚げ、資金不足がキャッシュフロー崩壊へと転じた

スタートアップのCEOにとって最も重要な仕事は、投資家の忍耐が尽きる前に資金が持つようにすることであり、楽観は資金調達戦略ではない。

百度と吉利は介入し、従業員の社会保険料を決済し、車両サービスを保証した。極越ブランドは事実上事業を停止し、その運営会社は後にローン契約をめぐり裁判所の執行に直面した。CEOの夏一平は資金調達と楽観主義における戦略的失敗を公に認めた。