Jiyue Motors war ein chinesisches Elektrofahrzeug-Startup, das 2021 als Partnerschaft zwischen Baidu, das Technologie für autonomes Fahren und intelligente Cockpits lieferte, und Geely, das die Fahrzeugfertigung übernahm, gegründet wurde. Die Marke brachte 2023 ihr erstes Modell auf den Markt und hatte Ende 2024 etwa 140 Geschäfte in ganz China.
Bis Mitte 2024 war das Unternehmen bereits knapp an Bargeld. CEO Xia Yiping wurde von Führungskräften und Baidu-Vertretern gedrängt, neue Finanzmittel zu beschaffen, doch er blieb optimistisch, dass Baidu weiterhin Kapital zuführen würde. Als keine neuen Finanzmittel eintrafen, weigerten sich die Banken im September-Oktober 2024, unbesicherte Kreditlinien in Höhe von rund 2 Milliarden RMB zu verlängern. Jiyue begann, Personal abzubauen und den Betrieb zurückzufahren.
Am 11. Dezember 2024 teilte Xia den Mitarbeitern per Videokonferenz mit, dass das Unternehmen in die „Entrepreneurship 2.0“ eingetreten sei und eine sofortige Umstrukturierung benötige. Das Unternehmen zahlte die Sozialversicherung für November nicht für die Mitarbeiter und bot den Beschäftigten die Wahl zwischen freiwilliger Kündigung mit verzögerter N+1-Abfindung oder dem Verbleib ohne Bezahlung. Baidu und Geely gaben später eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie versprachen, die Sozialversicherungszahlungen der Mitarbeiter und den Kundendienst nach dem Verkauf zu regeln.
Der CEO betrachtete Baidus Finanzierung als sicher; als sie ausblieb und die Banken Kredite kürzten, kollabierte das Unternehmen mit unbezahlten Mitarbeitern.
Der CEO betrachtete die fortgesetzte Finanzierung durch Baidu als Gewissheit statt als Verhandlung und ließ keinen glaubwürdigen Plan B übrig
Das Unternehmen hatte ein landesweites Einzelhandelsnetz und eine Belegschaft aufgebaut, bevor es nachwies, dass es in großem Maßstab verkaufen konnte
Die monatlichen Auslieferungen blieben weit unter der Schwelle von rund 10.000 Einheiten, die chinesische Branchenbeobachter für eine neue Marke als tragfähig ansehen
Die Banken zogen den Kredit zurück, sobald sie sahen, dass kein neues Eigenkapital hereinkam, wodurch aus einer Finanzierungslücke ein Cashflow-Kollaps wurde
Die wichtigste Aufgabe eines Startup-CEO ist es, dafür zu sorgen, dass das Bargeld die Geduld des Investors überdauert; Optimismus ist keine Finanzierungsstrategie.
Baidu und Geely sprangen ein, um die Sozialversicherung der Mitarbeiter zu begleichen und den Fahrzeugservice zu gewährleisten. Die Marke Jiyue stellte den Betrieb faktisch ein, und ihr Betreiberunternehmen sah sich später wegen Kreditverträgen der gerichtlichen Vollstreckung ausgesetzt. CEO Xia Yiping räumte öffentlich strategische Fehler bei der Finanzierung und beim Optimismus ein.
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