지위에자동차, CEO가 바이두의 자금 지원 지속을 믿었다가 붕괴… 직원들 임금 미지급

지위에자동차는 2021년 자율주행 및 지능형 콕핏 기술을 제공한 바이두와 차량 제조를 맡은 지리의 협력으로 설립된 중국 전기차 스타트업이었다. 이 브랜드는 2023년 첫 모델을 출시했고 2024년 말까지 중국 전역에 약 140개의 매장을 두고 있었다.

2024년 중반 무렵 회사는 이미 현금이 부족한 상태였다. CEO 샤이핑은 경영진과 바이두 측 인사들로부터 신규 자금 조달을 하라는 압력을 받았지만, 바이두가 계속 자본을 투입할 것이라는 낙관을 유지했다. 신규 자금이 들어오지 않자 은행들은 2024년 9~10월에 약 20억 위안 규모의 무담보 신용 한도를 연장해 주기를 거부했다. 지위에는 인력 감축과 사업 축소를 시작했다.

2024년 12월 11일 샤이는 화상회의로 직원들에게 회사가 '창업 2.0'에 들어섰으며 즉각적인 구조조정이 필요하다고 말했다. 회사는 직원들의 11월 사회보험료를 납부하지 못했고, 직원들에게는 N+1 보상금 지급이 지연되는 자발적 퇴직과 무급 잔류 중 하나를 선택하라고 제시했다. 바이두와 지리는 이후 직원 사회보험료 납부와 고객 애프터서비스 문제를 해결하겠다는 공동 성명을 발표했다.

CEO는 바이두의 자금 지원을 확실한 것으로 여겼고, 그래서 그것이 오지 않고 은행들이 신용을 끊자 회사는 직원들에게 임금을 지급하지 못한 채 붕괴했다.

CEO는 바이두의 지속적 자금 지원을 협상 대상이 아니라 확실한 것으로 간주해 신뢰할 만한 플랜 B를 남겨두지 않았다

회사는 대규모 판매가 가능하다는 것을 입증하기 전에 전국적인 소매 네트워크와 인력을 구축했다

월간 인도량은 중국 업계 관계자들이 신생 브랜드의 생존 가능 기준으로 보는 약 1만 대 수준에 훨씬 못 미쳤다

은행들은 새로운 지분 투자가 들어오지 않는 것을 보고 신용을 회수했고, 이로 인해 자금 부족이 현금 흐름 붕괴로 바뀌었다

스타트업 CEO의 가장 중요한 임무는 현금이 투자자의 인내심보다 오래 버티게 하는 것이다. 낙관은 자금 조달 전략이 아니다.

바이두와 지리는 직원 사회보험료를 정산하고 차량 서비스를 보장하기 위해 나섰다. 지위에 브랜드는 사실상 영업을 중단했고, 그 운영 회사는 이후 대출 계약과 관련해 법원 강제집행에 직면했다. CEO 샤이핑은 자금 조달과 낙관주의에서의 전략적 실패를 공개적으로 인정했다.