何が起きたか
2020年7月1日、配達員たちはブラジルの13州と連邦直轄区でストライキを行った——最初の大規模な「Breque dos Apps」であり、配達1件あたりの報酬引き上げ、新型コロナ対策、労働条件の改善を求めた。その夜、ブラジルの配達アプリで支配的な地位を占めるiFoodは、公開書簡とゴールデンタイムのテレビCMで応じた。8日後、「Não Breca Meu Trampo」——私の仕事を妨げるな——というFacebookページが現れた。
このページは自然発生的なものではなかった。2020年7月から少なくとも2021年11月まで、2つの代理店——Benjamim ComunicaçãoとSocial Qi——が、内部文書で「LADO B」と呼ばれた工作を運営していた。すなわち、TwitterとFacebook上の偽の配達員プロフィール（内部では「VIP」）、「Garfo na Caveira」というミームページ、19,000件のメッセージを分析した15のWhatsAppグループへの潜入、そして雇われた配達員が撮影した台本付き動画である。ある代理店のメモに記されたルールはこうだった。iFoodとして署名してはならない、「誰にも怪しまれないように」。
2021年4月16日、配達員を装った代理店の契約者がサンパウロの抗議活動で「今すぐ配達員にワクチンを」と書かれた横断幕を掲げた——ストライキの物語の向きを変えるために設計された行動であり、実際の報道機関がその文言を繰り返したとき、クライアント向け報告書には成功として記録された。2021年6月、この2つのページは316万人に到達した。4月から8月の間に、投稿のブーストにR$12,232.73が費やされた。
2022年4月4日、Agência Públicaは30点以上の内部文書を引用して、この工作の全貌を公表した。iFoodは、データを公表時に初めて見たと述べ、虚偽情報やボットを「容認しない」とし、内部調査を約束した。代理店側は不正を否定した。数週間のうちに、連邦検察庁（MPF）は15日以内に説明を求めて代理店にプロフィールの保全を命じ、労働検察庁とサンパウロ市議会の調査も並行して開始された。
かかった費用
iFoodは代理店に金を払って偽の配達員プロフィール、ミームページ、抗議活動用の横断幕を運営させ、投稿のブーストにR$12,232.73を費やした。やがて文書がこの秘密工作を暴いた。
なぜ起きたか
ストライキは創業神話——配達員は労働者ではなく自由な起業家である——を脅かしたため、答えは交渉ではなく物語の操作だった。その夜のテレビCM、8日後の秘密工作である。
外部委託によってクライアントは手を汚さずに済んだ。代理店が偽プロフィールと街頭への潜入を運営し、暴露後のiFoodの声明は、そうした慣行を「容認しない」というだけだった。
代理店はクライアントのためにすべてを記録した——30点以上の報告書、投稿スケジュール、ブーストの領収書——ため、秘密工作の証拠は工作そのものと同じくらい詳細だった。
ワクチン横断幕の潜入工作は成功として記録された。実際のメディアが仕込まれた文言を繰り返したからだ。クライアント向け報告書における成功は、調査においては責任へと変わった。意図を証明したからである。
教訓
自社の労働者に対するアストロターフ（草の根を装った工作）は、請求書が表面化するまで沈黙を買うだけである。代理店は報告書、スケジュール、領収書を保管していた——記者が問い合わせた瞬間、「LADO B」が物語のすべてになった。
その後
この事件は、草の根の意見を装った企業の秘密プロパガンダであるアストロターフの、ブラジルにおける参照すべきスキャンダルとなり、サンパウロ市のアプリ労働条件に関する調査の手続きにも組み込まれた。広告業界には未解決の問いが残された。代理店がクライアントの秘密工作を構築し、クライアントがそれを決して承認していないと述べる場合、文書だけが唯一の証人である。
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