Hawkins Transport condamné à une amende de 60 000 A$ pour avoir enfreint l'ordonnance de sécurité censée remettre sa flotte en conformité

Le 9 octobre 2026, Hawkins Transport a été condamné par le tribunal de première instance de Townsville après avoir plaidé coupable à huit infractions à une ordonnance de supervision judiciaire (Supervisory Intervention Order). Le National Heavy Vehicle Regulator a indiqué que sept d'entre elles concernaient le défaut de présentation de véhicules lourds aux inspections de sécurité obligatoires — 38 véhicules au total — et que la huitième consistait en un défaut de fourniture de copies des avis de défaut. L'affaire avait débuté avec 37 chefs d'accusation passibles d'une amende maximale de 2,5 millions de dollars et s'est achevée sur huit chefs, pour une amende maximale de 590 000 dollars ; aucune condamnation n'a été inscrite au casier et l'amende s'est élevée à 60 000 dollars.

L'ordonnance de supervision de 12 mois avait été imposée en novembre 2024, après que l'exploitant basé à Normanton avait été condamné et condamné à une amende de 55 000 dollars pour n'avoir pas veillé à ce que sa flotte soit correctement entretenue, révisée et réparée. Cette enquête faisait suite à un accident survenu en 2022 à Charters Towers, impliquant l'un de ses véhicules lourds doté d'un système de freinage potentiellement dangereux, des défauts ayant également été constatés sur sa remorque. Le NHVR a indiqué que le tribunal avait imposé l'ordonnance après avoir considéré que l'exploitant était, ou risquait de devenir, un délinquant systémique ou persistant au sens de la loi nationale sur les véhicules lourds (Heavy Vehicle National Law).

Ces infractions sont venues s'ajouter à une année coûteuse. Des avis d'interdiction émis le 14 août 2026 ont immobilisé la flotte pendant 12 jours ; l'entreprise a chiffré les pertes associées à plus de 2,3 millions de dollars, a enregistré une perte d'environ 320 000 dollars en août contre un bénéfice budgété de 1 million de dollars, et a vu 17 conducteurs démissionner. Le bilan du régulateur était sans ambiguïté : sur 108 premières inspections réalisées au 7 octobre, 92 ont échoué — soit 85,2 pour cent — avec 11 défauts majeurs sur 32 composants, six accidents connus en 2026 et 111 avis de défaut (dont 35 majeurs) entre janvier 2025 et août 2026.

Une amende de 60 000 A$ sur huit chefs d'accusation, après des pertes supérieures à 2,3 M$ et 17 démissions de conducteurs consécutives à une immobilisation de la flotte de 12 jours.

L'entreprise n'a pas respecté les obligations essentielles de l'ordonnance : 38 véhicules n'ont jamais été présentés aux inspections de sécurité requises, et les avis de défaut n'ont pas été remis.

Son avocat a attribué ces manquements au renouvellement du personnel et aux contraintes logistiques dans les dépôts isolés du Queensland ; l'entreprise a reconnu que sa conformité était insuffisante mais a nié avoir ignoré l'ordonnance.

Le bilan de maintenance sous-jacent était médiocre — le NHVR a recensé 111 avis de défaut (dont 35 majeurs) entre janvier 2025 et août 2026 et un taux d'échec de 85,2 pour cent aux premières inspections.

Le tribunal avait déjà classé l'exploitant comme un délinquant probablement systémique ou persistant, de sorte que chaque manquement à l'ordonnance est devenu une infraction distincte.

Une ordonnance de supervision augmente les enjeux au lieu d'abaisser la barre : manquer ses étapes d'inspection et de déclaration transforme une affaire de maintenance en infractions répétées que le tribunal sanctionne à nouveau par une amende.

Les avis d'interdiction ont été levés le 26 août 2026, à la veille d'une audience devant la Cour suprême, permettant à la flotte de reprendre après 12 jours ; l'entreprise disposait alors de huit semaines pour faire inspecter ses camions et ses remorques. Le patron Bradley Hawkins a demandé au régulateur de collaborer avec l'entreprise plutôt que de « brandir des amendes », contestant certains aspects du processus d'inspection. Depuis février 2026, l'entreprise a ajouté un responsable de la conformité à temps plein, fait appel à ComplyAssist pour mettre en place un système de gestion de la sécurité et déploie des contrôles numériques avant départ. Environ 30 camions étaient en circulation, limités par la pénurie de conducteurs.