Google Daydreamはスマホをヘッドセットに入れるVRだった――そして誰もそれを望まなかった

Google Daydreamは、2016年5月のGoogle I/Oで発表され、2016年11月にDaydream Viewヘッドセットとともに発売された仮想現実プラットフォームだった。より安価なCardboardとは異なり、Daydreamはコントローラー、布製ヘッドセット、厳選されたストアを備えた高価格帯のモバイルVRプラットフォームだった。スマートフォンVRが主流のコンピューティングプラットフォームになるというGoogleの賭けだった。

このプラットフォームが普及することはなかった。ユーザーが十分にいなかったため開発者はアプリを作らなかった。アプリが十分になかったためユーザーはヘッドセットを買わなかった。この鶏と卵の問題はハードウェア要件によってさらに悪化した。Daydreamに対応するスマートフォンはごくわずか（Pixelから始まった）だけで、2018年までにほとんどのスマートフォンメーカーが対応をやめていた。Google自身も「人々にスマートフォンをヘッドセットに入れて、一日中使っているアプリへのアクセスを失うよう求めることは、甚大な摩擦を引き起こす」と認めていた。

Googleは2019年10月にDaydream Viewヘッドセットの販売を終了し、新しいスマートフォンの認定もやめた。Android 11は2020年にこのプラットフォームへの対応を完全に打ち切った。この失敗は、Googleが野心的なプラットフォームを立ち上げ、普及が遅いと放棄するという、より広いパターンの一部だった。その結果、エコシステムに投資した開発者たちはプラットフォームを失うことになった。

GoogleはスマートフォンVRが主流になると賭けたが、鶏と卵の罠と対応スマートフォンの少なさが3年でそれを潰し、開発者たちを取り残した。

スマートフォンをヘッドセットに入れることは、一日中使うアプリへのアクセスを失うことを意味した。これはVRの品質では到底埋め合わせられない根本的な摩擦だった。

ハードウェア要件は狭すぎた。Daydreamに対応するスマートフォンはごくわずかだったため、対象市場は最初から小さかった。

コンテンツとユーザーの鶏と卵の問題が、プラットフォームが臨界量に達する前に潰した。アプリがなければユーザーはおらず、ユーザーがいなければアプリもなかった。

中核となる体験が、顧客が使っているスマートフォンを取り上げることを要求するなら、その製品はVRヘッドセットではない。それは顧客がすでに所有しているものへの課税である。ユーザーにスマートフォンを手放すよう求めたが、誰も承諾しなかった。