Google Daydream war VR mit dem Telefon im Headset – und niemand wollte es

Google Daydream war eine Virtual-Reality-Plattform, die im Mai 2016 auf der Google I/O angekündigt und im November 2016 mit dem Headset Daydream View auf den Markt gebracht wurde. Anders als das günstigere Cardboard war Daydream eine hochwertige mobile VR-Plattform mit einem Controller, einem Stoffheadset und einem kuratierten Store. Es war Googles Wette darauf, dass Smartphone-VR zu einer Mainstream-Computing-Plattform werden würde.

Die Plattform gewann nie an Zugkraft. Entwickler bauten nicht dafür, weil es nicht genug Nutzer gab; Nutzer kauften die Headsets nicht, weil es nicht genug Apps gab. Das Henne-Ei-Problem wurde durch die Hardware-Anforderungen verschärft – nur eine Handvoll Telefone (beginnend mit dem Pixel) waren Daydream-kompatibel, und bis 2018 hatten die meisten Telefonhersteller die Unterstützung eingestellt. Google selbst räumte ein, dass „von den Leuten zu verlangen, ihr Telefon in ein Headset zu stecken und den Zugriff auf die Apps zu verlieren, die sie den ganzen Tag über nutzen, immense Reibung verursacht“.

Google stellte das Daydream-View-Headset im Oktober 2019 ein und zertifizierte keine neuen Telefone mehr. Android 11 strich die Unterstützung für die Plattform im Jahr 2020 vollständig. Das Scheitern war Teil eines breiteren Musters, bei dem Google ehrgeizige Plattformen startete und sie aufgab, als die Akzeptanz schleppend war, wodurch Entwickler, die in das Ökosystem investiert hatten, ohne Plattform zurückblieben.

Google wettete darauf, dass Smartphone-VR zum Mainstream wird, doch die Henne-Ei-Falle plus die enge Telefonunterstützung töteten es in drei Jahren und ließen Entwickler im Stich.

Das Telefon in ein Headset zu stecken bedeutete, den Zugriff auf die Apps zu verlieren, die man den ganzen Tag nutzt – eine grundlegende Reibung, die keine noch so gute VR-Qualität beheben konnte.

Die Hardware-Anforderungen waren zu eng – nur eine Handvoll Telefone unterstützten Daydream, sodass der adressierbare Markt von Anfang an winzig war.

Das Henne-Ei-Problem von Inhalten und Nutzern tötete die Plattform, bevor sie eine kritische Masse erreichen konnte: keine Apps bedeuteten keine Nutzer, und keine Nutzer bedeuteten keine Apps.

Wenn das Kern-Erlebnis erfordert, den Kunden das Telefon wegzunehmen, das sie nutzen, dann ist das Produkt kein VR-Headset – es ist eine Steuer auf das, was sie bereits besitzen. Es verlangte von den Nutzern, ihr Telefon aufzugeben; niemand sagte ja.