Google Daydream était de la VR avec le téléphone dans le casque — et personne n'en voulait

Google Daydream était une plateforme de réalité virtuelle annoncée à la Google I/O en mai 2016 et lancée en novembre 2016 avec le casque Daydream View. Contrairement au Cardboard, moins cher, Daydream était une plateforme de VR mobile haut de gamme avec une manette, un casque en tissu et une boutique sélectionnée. C'était le pari de Google que la VR sur smartphone deviendrait une plateforme informatique grand public.

La plateforme n'a jamais décollé. Les développeurs ne développaient pas pour elle faute d'utilisateurs suffisants ; les utilisateurs n'achetaient pas les casques faute d'applications suffisantes. Le problème de l'œuf et de la poule était aggravé par les exigences matérielles — seule une poignée de téléphones (à commencer par le Pixel) étaient compatibles Daydream, et en 2018 la plupart des fabricants de téléphones avaient cessé de la prendre en charge. Google lui-même a admis que « demander aux gens de mettre leur téléphone dans un casque et de perdre l'accès aux applications qu'ils utilisent tout au long de la journée cause une friction immense ».

Google a abandonné le casque Daydream View en octobre 2019 et a cessé de certifier de nouveaux téléphones. Android 11 a supprimé entièrement la prise en charge de la plateforme en 2020. Cet échec s'inscrivait dans un schéma plus large de Google lançant des plateformes ambitieuses et les abandonnant lorsque l'adoption était lente, laissant les développeurs qui avaient investi dans l'écosystème sans plateforme.

Google pariait que la VR sur smartphone deviendrait grand public, mais le piège de l'œuf et de la poule, ajouté à une prise en charge étroite des téléphones, l'a tuée en trois ans, laissant les développeurs en plan.

Mettre son téléphone dans un casque signifiait perdre l'accès aux applications utilisées toute la journée — une friction fondamentale qu'aucune qualité de VR ne pouvait corriger.

Les exigences matérielles étaient trop étroites — seule une poignée de téléphones prenaient en charge Daydream, si bien que le marché adressable était minuscule dès le départ.

Le problème de l'œuf et de la poule entre contenu et utilisateurs a tué la plateforme avant qu'elle n'atteigne une masse critique : pas d'applications signifiait pas d'utilisateurs, et pas d'utilisateurs signifiait pas d'applications.

Lorsque l'expérience centrale exige de retirer le téléphone que les clients utilisent, le produit n'est pas un casque de VR — c'est une taxe sur ce qu'ils possèdent déjà. Il demandait aux utilisateurs de renoncer à leur téléphone ; personne n'a dit oui.