O Google Daydream era VR de celular dentro do headset — e ninguém queria isso

O Google Daydream era uma plataforma de realidade virtual anunciada no Google I/O em maio de 2016 e lançada em novembro de 2016 com o headset Daydream View. Diferentemente do Cardboard, mais barato, o Daydream era uma plataforma de VR móvel de alto padrão, com um controle, um headset de tecido e uma loja curada. Era a aposta do Google de que a VR para smartphones se tornaria uma plataforma de computação mainstream.

A plataforma nunca ganhou tração. Os desenvolvedores não criavam para ela porque não havia usuários suficientes; os usuários não compravam os headsets porque não havia aplicativos suficientes. O problema do ovo e da galinha foi agravado pelos requisitos de hardware — apenas um punhado de celulares (a começar pelo Pixel) era compatível com o Daydream, e, em 2018, a maioria dos fabricantes de celulares já havia parado de oferecê-lo. O próprio Google admitiu que "pedir às pessoas que coloquem o celular em um headset e percam o acesso aos aplicativos que usam ao longo do dia causa um atrito imenso".

O Google descontinuou o headset Daydream View em outubro de 2019 e parou de certificar novos celulares. O Android 11 abandonou completamente o suporte à plataforma em 2020. O fracasso fez parte de um padrão mais amplo do Google de lançar plataformas ambiciosas e abandoná-las quando a adoção era lenta, deixando os desenvolvedores que haviam investido no ecossistema sem plataforma.

O Google apostou que a VR para smartphones se tornaria mainstream, mas a armadilha do ovo e da galinha somada ao suporte restrito a poucos celulares a matou em três anos, deixando desenvolvedores na mão.

Colocar o celular em um headset significava perder o acesso aos aplicativos que você usa o dia todo — um atrito fundamental que nenhuma qualidade de VR poderia resolver.

Os requisitos de hardware eram restritos demais — apenas um punhado de celulares oferecia suporte ao Daydream, então o mercado endereçável era minúsculo desde o início.

O problema do ovo e da galinha entre conteúdo e usuários matou a plataforma antes que ela pudesse atingir massa crítica: sem aplicativos não havia usuários, e sem usuários não havia aplicativos.

Quando a experiência central exige tirar do cliente o celular que ele usa, o produto não é um headset de VR — é um imposto sobre o que ele já possui. Pedia aos usuários que abrissem mão do celular, e ninguém disse sim.