Google Daydream era realidad virtual con el teléfono dentro del casco, y nadie lo quería

Google Daydream fue una plataforma de realidad virtual anunciada en el Google I/O en mayo de 2016 y lanzada en noviembre de 2016 con el casco Daydream View. A diferencia del más económico Cardboard, Daydream era una plataforma de realidad virtual móvil de gama alta con un controlador, un casco de tela y una tienda curada. Era la apuesta de Google de que la realidad virtual para smartphones se convertiría en una plataforma informática convencional.

La plataforma nunca ganó tracción. Los desarrolladores no creaban contenido para ella porque no había suficientes usuarios; los usuarios no compraban los cascos porque no había suficientes aplicaciones. El problema del huevo y la gallina se vio agravado por los requisitos de hardware: solo un puñado de teléfonos (empezando por el Pixel) eran compatibles con Daydream, y para 2018 la mayoría de los fabricantes de teléfonos habían dejado de darle soporte. Google mismo admitió que «pedir a la gente que meta su teléfono en un casco y pierda acceso a las aplicaciones que usa a lo largo del día genera una fricción enorme».

Google descontinuó el casco Daydream View en octubre de 2019 y dejó de certificar nuevos teléfonos. Android 11 eliminó por completo el soporte para la plataforma en 2020. El fracaso formó parte de un patrón más amplio de Google de lanzar plataformas ambiciosas y abandonarlas cuando la adopción era lenta, dejando sin plataforma a los desarrolladores que habían invertido en el ecosistema.

Google apostó a que la realidad virtual para smartphones se volvería convencional, pero la trampa del huevo y la gallina, sumada al limitado soporte de teléfonos, la mató en tres años y dejó a los desarrolladores varados.

Meter tu teléfono en un casco significaba perder acceso a las aplicaciones que usas todo el día: una fricción fundamental que ninguna calidad de realidad virtual podía resolver.

Los requisitos de hardware eran demasiado restrictivos: solo un puñado de teléfonos eran compatibles con Daydream, así que el mercado direccionable era diminuto desde el principio.

El problema del huevo y la gallina entre contenido y usuarios mató la plataforma antes de que pudiera alcanzar masa crítica: sin aplicaciones no había usuarios, y sin usuarios no había aplicaciones.

Cuando la experiencia central exige quitarle al cliente el teléfono que usa, el producto no es un casco de realidad virtual: es un impuesto sobre lo que ya posee. Les pidió a los usuarios que renunciaran a su teléfono, y nadie dijo que sí.