サウジの製粉大手ファースト・ミルズ、競合との取引を妨げたとして1,000万リヤルの罰金

ファースト・ミルズは2020年、サウジアラビアが穀物サイロ・製粉機構の国有製粉独占を民営化された事業会社に分割した際に設立された。小麦粉、飼料、ふすまを生産し、市場で支配的地位を継承した。2023年6月、競争総局は、支配的事業者が販売代理店に対し競合製粉会社との取引を控えるよう求めて競争法に違反しているとの初期指標に基づき、理事会が調査を開始したと発表した。

証拠を収集した後、当局は事件を競争法違反解決委員会に付託し、同委員会はファースト・ミルズが競争法第6条(6)（ヒジュラ暦1440年の勅令M/75）に違反したと認定した。同条は、支配的事業者が他の事業者に対し競合他社との取引を控えるよう求めることを明示的に禁止している。委員会は同社に1,000万サウジリヤルの罰金を科し、自費で決定を公表するよう命じた。

ファースト・ミルズは決定を不服として異議を申し立てたが、リヤド行政控訴裁判所はヒジュラ暦1444年の事件番号5961で異議を棄却し、罰金が確定した。当局は2023年6月14日に結果を発表した。その8日後の2023年6月22日、ファースト・ミルズの株式はIPO後にサウジ主要市場で取引を開始したため、上場企業としての最初の数週間は、公表された競争法違反の有罪認定の下で始まった。

1,000万サウジリヤルの罰金に加え、自社負担での決定の公表。異議申し立てはリヤド行政控訴裁判所により棄却された。

同社は資産とともに支配的地位を継承した。国有製粉会社の民営化された後継企業は初日から市場支配力を持っていたが、民間の既存企業が築くコンプライアンス機能は備えていなかった。

第6条(6)はまさに行われた行為を禁止している。すなわち、支配的企業が競合他社の製品を取り扱わないことを流通の条件とすることである。排他条件の要求は教科書通りの濫用であり、グレーゾーンではなかった。

有罪認定は発表時点ですでに確定していた。行政控訴裁判所が異議を棄却していたため、IPOの窓口前に罰金を訴訟で覆す余地はなかった。

制裁は金銭と自費による公表の義務を組み合わせたため、同社が一般株主を募っていたまさにその時に、評判上のコストが投資家と販売代理店に及んだ。

民営化は資産を移すが、習慣は移さない。国有独占の後継企業は初日から支配的であり、日常的に感じられた排他条項は支配的地位の濫用となる。

1,000万サウジリヤルの罰金はヒジュラ暦1444年の事件番号5961で異議が棄却されて確定し、ファースト・ミルズは命じられた通り自費で決定を公表した。上場は予定通り進み、2023年6月22日にサウジ主要市場での取引が始まった。競争総局はこの発表を利用して、ウェブサイト上のコンプライアンスガイドを全事業者に周知し、本件を支配的企業による排他条件の押し付けに関する警告として位置づけた。