ブリタニカの訪問販売部隊はCD-ROMに、そしてインターネットに打ち負かされた

2世紀以上にわたり、ブリタニカ百科事典は参照資料の黄金基準であり、何十年もの間その事業は、高価な多巻セットを家庭に売る有名な訪問販売部隊の上に築かれていた。販売部隊は会社の原動力であり、印刷された百科事典は中産階級の家庭の定番だった。

そこに二つの破壊が訪れた。第一に、1993年にマイクロソフトがエンカルタを発売した。CD-ROM上のマルチメディア百科事典で、安価で便利で十分に使えるものだった。これが高価な印刷版セットの市場を壊滅させた。ブリタニカの訪問販売は崩壊し、会社は1996年に有名な販売部隊を解散した。次にインターネットが、そして最終的にはウィキペディアが、無料で常に更新される百科事典をオンラインで提供した。

ブリタニカはオンラインに移行することで生き残ったが、それを定義づけていた印刷事業は失われた。2012年3月、244年を経て、ブリタニカ百科事典は印刷版の出版を完全に停止すると発表した。何世代にもわたり知識を訪問販売してきた会社は、まずCD-ROMに、そしてインターネットに打ち負かされた。これは、支配的な販売モデルと愛される製品が、提供の媒体が変わるときにいかに破壊されうるかを示す教訓的な話である。

ブリタニカは、エンカルタのCD-ROMが市場を壊滅させた後、1996年に有名な販売部隊を解散し、2012年に印刷版を終了した。オンラインに移行することでかろうじて生き残った。

ブリタニカの事業は、高価な印刷版セットを売る訪問販売部隊の上に築かれており、そのモデルは印刷が参照資料の最良の媒体であることに依存していた。

マイクロソフトのエンカルタCD-ROM（1993年）は、安価で便利で十分に使える代替手段を提供し、高価な印刷版セットの市場を壊滅させた。

ブリタニカの訪問販売は崩壊し、会社は1996年に有名な販売部隊を解散した。

インターネット、そしてウィキペディアが、無料で常に更新される百科事典をオンラインで提供した。ブリタニカは244年を経て2012年に印刷版を終了した。

愛される製品と支配的な販売部隊は、媒体が変わるときには何の防御にもならない。ブリタニカは何世代にもわたり知識を訪問販売し、その後CD-ROMとインターネットに打ち負かされた。

244年を経てのブリタニカ百科事典の印刷版終了は、一つの時代の終わりと、技術的破壊についての教訓的な話を示すものだった。会社はオンラインに移行することで生き残ったが、それを定義づけていた印刷事業と有名な訪問販売部隊は失われ、まずCD-ROMに、そしてインターネットとウィキペディアに打ち負かされた。教訓は長く続く。特定の媒体の上に築かれた事業は、その媒体と同じだけしか持続しない。そして信頼されるブランドは、依存する媒体の死に間に合うように新しい媒体へ移行できなければ、生き残ることはできない。