Durante más de dos siglos, Encyclopædia Britannica fue el patrón de oro de las obras de referencia, y durante décadas su negocio se basó en una famosa fuerza de ventas puerta a puerta que vendía costosos volúmenes a las familias. La fuerza de ventas era el motor de la empresa, y la enciclopedia impresa era un elemento fijo del hogar de clase media.
Luego llegaron dos perturbaciones. Primero, en 1993, Microsoft lanzó Encarta, una enciclopedia multimedia en CD-ROM que era barata, cómoda y suficientemente buena, y que arrasó con el mercado de los costosos volúmenes impresos. Las ventas puerta a puerta de Britannica se derrumbaron, y la empresa disolvió su famosa fuerza de ventas en 1996. Después llegó internet y, con el tiempo, Wikipedia, que ofrecía una enciclopedia gratuita y actualizada constantemente en línea.
Britannica sobrevivió pasándose al entorno digital, pero el negocio impreso que la había definido desapareció. En marzo de 2012, tras 244 años, Encyclopædia Britannica anunció que dejaría de publicar por completo su edición impresa. La empresa que había vendido conocimiento puerta a puerta durante generaciones fue arruinada primero por un CD-ROM y luego por internet: una advertencia sobre cómo un modelo de ventas dominante y un producto muy apreciado pueden quedar destruidos cuando cambia el medio de distribución.
Britannica disolvió su famosa fuerza de ventas en 1996 después de que el CD-ROM de Encarta arrasara con el mercado, y luego puso fin a la edición impresa en 2012, sobreviviendo solo gracias a su paso al entorno digital.
El negocio de Britannica se basaba en una fuerza de ventas puerta a puerta que vendía costosos volúmenes impresos, un modelo que dependía de que lo impreso fuera el mejor medio para las obras de referencia.
El CD-ROM Encarta de Microsoft (1993) ofrecía una alternativa barata, cómoda y suficientemente buena que arrasó con el mercado de los costosos volúmenes impresos.
Las ventas puerta a puerta de Britannica se derrumbaron y la empresa disolvió su famosa fuerza de ventas en 1996.
Internet y luego Wikipedia ofrecieron una enciclopedia gratuita y actualizada constantemente en línea; Britannica puso fin a su edición impresa en 2012 tras 244 años.
Un producto muy apreciado y una fuerza de ventas dominante no son ninguna protección cuando cambia el medio. Britannica vendió conocimiento puerta a puerta durante generaciones y luego fue arruinada por un CD-ROM e internet.
El fin de la edición impresa de Encyclopædia Britannica, tras 244 años, marcó el cierre de una era y constituye una advertencia sobre la disrupción tecnológica. La empresa sobrevivió pasándose al entorno digital, pero el negocio impreso y la famosa fuerza de ventas puerta a puerta que la habían definido desaparecieron, arruinados primero por un CD-ROM y luego por internet y Wikipedia. La lección es duradera: un negocio construido sobre un medio concreto es tan duradero como ese medio, y una marca de confianza no puede sobrevivir a la muerte del medio del que depende si no se pasa al nuevo a tiempo.
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