Mehr als zwei Jahrhunderte lang war Encyclopædia Britannica der Goldstandard der Nachschlagewerke, und jahrzehntelang beruhte sein Geschäft auf einer berühmten Tür-zu-Tür-Vertriebstruppe, die teure mehrbändige Ausgaben an Familien verkaufte. Die Vertriebstruppe war der Motor des Unternehmens, und die gedruckte Enzyklopädie gehörte zur festen Einrichtung des bürgerlichen Haushalts.
Dann kamen zwei Umbrüche. Zuerst brachte Microsoft 1993 Encarta auf den Markt, eine multimediale Enzyklopädie auf CD-ROM, die billig, bequem und gut genug war – und sie zerstörte den Markt für teure gedruckte Ausgaben. Britannicas Tür-zu-Tür-Vertrieb brach zusammen, und das Unternehmen löste 1996 seine berühmte Vertriebstruppe auf. Dann kam das Internet und schließlich Wikipedia, das eine kostenlose, ständig aktualisierte Enzyklopädie online anbot.
Britannica überlebte, indem es ins Internet wechselte, doch das Druckgeschäft, das das Unternehmen definiert hatte, war verschwunden. Im März 2012 kündigte Encyclopædia Britannica nach 244 Jahren an, die gedruckte Ausgabe ganz einzustellen. Das Unternehmen, das Generationen lang Wissen von Tür zu Tür verkauft hatte, war zuerst durch eine CD-ROM und dann durch das Internet zunichtegemacht worden – eine warnende Geschichte darüber, wie ein dominantes Vertriebsmodell und ein beliebtes Produkt zerstört werden können, wenn sich das Medium der Bereitstellung ändert.
Britannica löste 1996 seine berühmte Vertriebstruppe auf, nachdem Encartas CD-ROM den Markt zerstört hatte, und beendete 2012 den Druck; das Unternehmen überlebte nur durch den Wechsel ins Internet.
Britannicas Geschäft beruhte auf einer Tür-zu-Tür-Vertriebstruppe, die teure gedruckte Ausgaben verkaufte – ein Modell, das davon abhing, dass der Druck das beste Medium für Nachschlagewerke war.
Microsofts Encarta-CD-ROM (1993) bot eine billige, bequeme und ausreichend gute Alternative, die den Markt für teure gedruckte Ausgaben zerstörte.
Britannicas Tür-zu-Tür-Vertrieb brach zusammen, und das Unternehmen löste 1996 seine berühmte Vertriebstruppe auf.
Das Internet und dann Wikipedia boten eine kostenlose, ständig aktualisierte Enzyklopädie online; Britannica beendete 2012 nach 244 Jahren seine Druckausgabe.
Ein beliebtes Produkt und eine dominante Vertriebstruppe bieten keinen Schutz, wenn sich das Medium ändert. Britannica verkaufte Generationen lang Wissen von Tür zu Tür und wurde dann durch eine CD-ROM und das Internet zunichtegemacht.
Das Ende des Drucks von Encyclopædia Britannica nach 244 Jahren markierte den Abschluss einer Ära und eine warnende Geschichte über technologische Umbrüche. Das Unternehmen überlebte durch den Wechsel ins Internet, doch das Druckgeschäft und die berühmte Tür-zu-Tür-Vertriebstruppe, die es definiert hatten, waren verschwunden – zuerst durch eine CD-ROM und dann durch das Internet und Wikipedia zunichtegemacht. Die Lehre ist von Dauer: Ein Geschäft, das auf einem bestimmten Medium aufbaut, ist nur so haltbar wie dieses Medium, und eine vertrauenswürdige Marke kann den Tod des Mediums, von dem sie abhängt, nicht überleben, wenn sie nicht rechtzeitig zum neuen Medium wechselt.
DEN BELEGEN FOLGEN