イースト・ミッドランズ鉄道、「質の低い」応募を理由に5,000ポンドのアイデア賞を取りやめ；ASAが不当と裁定

2021年2月、イースト・ミッドランズ鉄道（EMR）は自社ウェブサイトで2週間の「ビルド・バック・ベター」コンテストを開始した。乗客は列車の旅とウェルビーイングを改善する創造的なアイデアを共有するよう招かれ、受賞者のアイデアは実現され、5,000ポンドを獲得することになっていた。マネージング・ディレクターのウィル・ロジャースは次のように述べたと引用されている。「あらゆるアイデアを歓迎します。小さすぎるアイデアはありません！」

ASAによると、コンテストは開始直後に中止された。EMRは顧客に対し、質の低い応募しか届かなかったと伝えた。4月、ある申立人がASAに対し、中止が規則違反に当たるかどうかを尋ねた。EMRは規制当局に対し、コンテストはフランチャイズ契約上の義務であり、パンデミック前に構想されたもので、アイデアを生み出すことを期待して実施したこと、質が低いと考える応募が多数届き、実施に適したものはなかったこと、また鉄道サービスへのパンデミックの財務的影響が見え始めていたことを述べた。

2021年9月、ASAはコンテストがプロモーションを規律する規範に違反したと裁定した。これらの理由で中止し、賞を授与しなかったことにより、EMRの親会社であるアベリオは参加者に公正に対処せず、不必要な失望を生じさせたと述べた。

EMRがプロモーション規範に違反し、不必要な失望を生じさせたとするASAの裁定。5,000ポンドの賞は一度も授与されなかった。

コンテストはパンデミック前に構想されたフランチャイズ契約上の義務であり、そのまま開始されたが、その後EMRはやり遂げる価値がないと判断した。

EMRは、質が低いと考える応募が多数届き、実施に適したものは一つもなかったと述べた。

アイデアコンテストは5,000ポンドの賞とアイデアの実施を約束していたが、EMRはいずれも授与せずに中止した。

EMRは、中止した時点でパンデミックの財務的影響が見え始めていたと述べた。

賞のプロモーションは約束である。最優秀アイデアに賞を出すと宣伝するなら、審査の基準、代替措置、中止する権利を開始前に規則に定めておくべきだ。

ASAはEMRに対し、今後のコンテストではマーケティングで説明したとおりに賞を授与するよう警告した。EMRの広報担当者は、提言を受け止めており、現時点ではいかなる応募も進めることはないと述べた。2021年6月、同社は12月まで地域サービスを削減すると発表した。