이스트미들랜즈 철도, '빈약한' 응모작 이유로 5,000파운드 아이디어 상금 폐지; ASA, 부당하다고 판결

2021년 2월, 이스트미들랜즈 철도(EMR)는 자사 웹사이트에서 2주간 '더 나은 재건(Build Back Better)' 공모전을 열었다. 승객들은 기차 여행과 웰빙을 개선할 창의적인 아이디어를 공유하도록 초대받았으며, 우승자의 아이디어는 현실화되고 5,000파운드를 받게 될 예정이었다. 윌 로저스 사장은 '우리는 모든 아이디어를 환영합니다. 너무 사소한 아이디어란 없습니다!'라고 말한 것으로 인용되었다.

ASA는 공모전이 출시 직후 취소되었다고 밝혔다. EMR은 고객들에게 질 낮은 응모작을 받았다고 전했다. 4월에 한 민원인이 ASA에 취소가 규정을 위반한 것인지 문의했다. EMR은 규제 기관에 공모전이 프랜차이즈 협약에 따른 계약상 의무로, 팬데믹 이전에 구상되었으며, 아이디어를 얻기를 기대하며 진행했고, 빈약하다고 생각되는 많은 응모작을 받았으나 실행에 적합한 것은 없었다고 말했다. 또한 철도 서비스에 대한 팬데믹의 재정적 영향을 보기 시작했다고 밝혔다.

2021년 9월 ASA는 공모전이 프로모션을 규율하는 규정을 위반했다고 판결했다. ASA는 이러한 이유로 취소하고 상금을 수여하지 않음으로써 EMR의 모회사인 아벨리오가 참가자들을 공정하게 대우하지 않았고 불필요한 실망을 초래했다고 밝혔다.

ASA는 EMR이 프로모션 규정을 위반하고 불필요한 실망을 초래했다고 판결했으며, 5,000파운드 상금은 지급되지 않았다.

공모전은 팬데믹 이전에 구상된 프랜차이즈 협약 의무였고, 그럼에도 출시되었으나 이후 EMR이 끝까지 진행할 가치가 없다고 판단했다.

EMR은 빈약하다고 여긴 많은 응모작을 받았고 실행에 적합한 것은 없었다고 밝혔다.

아이디어 공모전은 5,000파운드 상금과 아이디어 실행을 약속했으나, EMR은 어느 것도 이행하지 않고 취소했다.

EMR은 취소할 당시 팬데믹의 재정적 영향을 보기 시작했다고 밝혔다.

상금 프로모션은 약속이다. 최고의 아이디어에 상금을 준다고 광고한다면, 출시 전에 규정에 심사 기준, 대체 방안, 취소 권한을 명시해야 한다.

ASA는 EMR에 향후 공모전에서 마케팅에 명시된 대로 상금을 수여하도록 주의를 주었다. EMR 대변인은 권고 사항을 수용했으며 현재로서는 어떤 응모작도 진행하지 않을 것이라고 밝혔다. 2021년 6월 회사는 12월까지 지역 서비스를 축소한다고 발표했다.