ABCカーペット＆ホーム、Eコマースへの移行の遅れとパンデミックの低迷を経て連邦破産法第11章を申請

ABCカーペット＆ホームは1897年、創業者——ポーレット・コールの曽祖父——がマンハッタンのローワー・イースト・サイドでカートからラグを売り始めたことに始まる。ブロードウェイの「シックな家庭用品の百貨店」へと成長し、1988年にはカーペット部門だけで6,000万ドルの売上を計上し、888ブロードウェイの旗艦店が売上の大半を占めるようになった。

2010年代には規模縮小と店舗閉鎖が進み、フロリダ店も閉鎖された。2017年の売上は1億ドルだった。CEOのアーロン・ローズは法廷書面で、同社のEコマースへの移行が遅れていたことを認め、また家主との建設工事をめぐる紛争により約350万ドルの未払い家賃と旗艦店での遅延が生じた。2021年1月から7月にかけて、同社は2017年の同時期の半分にも満たない売上でEBITDAがマイナスとなった。

ABCは2020年4月以降、断続的に買い手を探したが見つからず、2021年9月に連邦破産法第11章を申請した。申請時には、金融会社リーガル・インベストメンツが支配し、コールが少数持分を保有する888キャピタルから、約1,500万ドルのクレジット入札と30万ドルの現金によるストーキングホース入札（競売の最低入札額を提示する最初の入札）が提示されていた。これは10月22日までの予定された競売と、遅くとも10月31日までの取引完了を条件としていた。

報告書は、2021年1月〜7月の売上が2017年の同時期を半分下回り、EBITDAがマイナスだったと述べた。1億ドルという数字は2017年通年のものであり、この7か月間のものではない。また、約350万ドルの家賃滞納と、約1,500万ドルのクレジット入札に現金を加えた提案について述べており、検証済みの完了した売却ではない。^[1]

消費者の嗜好が変化する中で、同社のEコマースへの移行は遅れていた——この遅れはCEOのアーロン・ローズ自身が破産申請の中で認めている。

規模縮小の後、同社は一つの旗艦店に依存していた。888ブロードウェイ店が売上の大半を占めていたため、その店への打撃はすべてに影響した。

家主との建設工事をめぐる紛争により旗艦店での作業が遅れ、約350万ドルの未払い家賃が残った。

パンデミックが店舗を閉鎖しサプライチェーンを混乱させたとき、2020年4月から続いていた買い手探しは買い手を得られず、裁判所の監督下での売却が出口となった。

この事例は、売上が一つの拠点に大きく依存し、オンラインへの移行が遅れた場合のリスクを示している。同様の小売業者がすべて失敗することを立証するものではなく、各原因の寄与を個別に特定するものでもない。申請書は、チャネルの変化、建設工事をめぐる紛争、パンデミックによる混乱という複数の圧力を同時に挙げていた。^[1]

連邦破産法第11章は、事業を継続したまま売却する計画とともに申請された。888キャピタルからのストーキングホース入札は、引き受ける負債に対して約1,500万ドルのクレジット入札と30万ドルの現金を含み、競売ではより高額な適格入札に対抗することになっていた。同社は2021年10月22日までの競売実施と、遅くとも10月31日までの売却完了を望んでおり、CEOのアーロン・ローズはABCを「存続可能な事業」に保つことが目標だと述べた。