Cooler Screens a installé des « portes intelligentes » connectées à Internet sur les réfrigérateurs de Walgreens : des panneaux de verre affichant des images et les prix des produits situés derrière, ainsi que des publicités. Selon Bloomberg, repris par Fortune, environ 10 000 portes ont été installées dans des centaines de magasins Walgreens aux États-Unis, avec des projets pour 35 000 de plus. Avant le litige, rapporte Bloomberg, les panneaux scintillaient souvent, plantaient ou affichaient les mauvais produits, et Walgreens a déclaré à Fortune avoir résilié le contrat parce que Cooler Screens n'avait pas répondu à ses attentes ni à ses obligations contractuelles.
Cooler Screens a poursuivi Walgreens pour 200 millions de dollars en juin 2023 dans le comté de Cook, dans l'Illinois, alléguant une rupture de contrat, et Walgreens a intenté une contre-action en dommages-intérêts. En décembre 2024, rapporte Bloomberg, l'équipe du PDG de Cooler Screens, Arsen Avakian, a secrètement coupé les flux de données vers les portes de plus de 100 magasins Walgreens de la région de Chicago. Les portes se sont « couvertes de pixels blancs » ou sont devenues noires, empêchant les clients de voir ce qui se trouvait derrière la vitre. Arsen Avakian a déclaré que c'était le seul moyen d'amener Walgreens à réagir aux factures impayées de maintenance et de frais d'internet.
Les avocats de Walgreens ont qualifié la panne de « tactique de pression éhontée » programmée pour la période des achats de fin d'année et ont suggéré qu'elle avait nui à l'activité de la chaîne lors de son dernier trimestre. Un porte-parole de Walgreens a déclaré que l'entreprise était satisfaite que toutes les portes Cooler Screens aient depuis été retirées et qu'elle avait hâte de démontrer devant le tribunal comment le fournisseur avait violé le contrat.
Cooler Screens a poursuivi pour 200 M$ (juin 2023) et Walgreens a intenté une contre-action ; les portes se sont éteintes dans plus de 100 magasins de la région de Chicago en décembre 2024 et ont été retirées.
Walgreens a installé des écrans numériques de tiers sur une partie essentielle du magasin, de sorte que la visibilité des produits dépendait du flux de données du fournisseur.
Selon le récit de Bloomberg, les écrans scintillaient, plantaient ou affichaient les mauvais produits avant la panne.
Le différend contractuel sur les factures et les conditions de sortie n'a pas été réglé avant que la relation ne se dégrade.
Le fournisseur pouvait éteindre les écrans à distance, et l'a fait, comme levier sur les frais de maintenance et d'internet impayés.
La leçon
Placer l'écran d'un fournisseur entre les clients et votre produit fait de sa disponibilité la vôtre ; un déploiement n'est aussi sûr que les conditions de sortie et le processus de règlement des litiges de paiement.
Suites
Au moment du rapport de Fortune de janvier 2025, le procès et la contre-action de Walgreens étaient toujours en cours et Walgreens affirmait que toutes les portes Cooler Screens avaient été retirées. L'article ne donne ni verdict ni montant de règlement, et les 200 M$ correspondent à la demande du fournisseur, non à une conclusion judiciaire.
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