La station d'épuration d'Umm Al Hayman au Koweït : annoncée en 2009, prévue pour 2015, toujours en cours d'achèvement en 2026

Umm Al Hayman est la station d'épuration censée desservir les districts méridionaux du Koweït en pleine croissance — une capacité initiale de 500 000 mètres cubes par jour, extensible à 700 000, alimentant un réseau de transport de 450 kilomètres et produisant suffisamment d'effluents traités pour l'agriculture et l'industrie. Le ministère des Travaux publics a annoncé le projet en 2009 avec un achèvement prévu pour 2015, et il est devenu le premier grand projet de travaux publics mené dans le cadre du partenariat public-privé koweïtien : l'État détenant 50 % via KAPP (réservés à une introduction en bourse pour les citoyens), l'Autorité d'investissement du Koweït 10 %, et le consortium de promoteurs 40 %.

La phase d'appel d'offres a consommé la majeure partie d'une décennie. Un premier « lancement officiel » en janvier 2012 n'a rien donné ; le projet a été relancé sous la loi PPP réformée de 2014, avec une troisième prolongation de délai rien que pour le cycle 2017-2018. Une lettre d'attribution a finalement été signée en décembre 2018, les accords PPP ont suivi le 23 janvier 2020, et un groupe de six banques mené par la Commercial Bank of Kuwait, Al-Ahli Bank of Kuwait et KfW IPEX-Bank a signé un prêt de projet de 650 millions de dollars sur 26 ans. L'allemand WTE Wassertechnik et le koweïtien International Financial Advisors ont pris le lot de construction et d'exploitation, d'une valeur de 1,6 milliard d'euros.

La construction a ensuite dépassé de plusieurs années tous les repères publics. En janvier 2025, des responsables ont déclaré que la station serait pleinement opérationnelle d'ici juin de cette année-là ; en avril 2026, la presse spécialisée la décrivait encore comme « proche de la pleine exploitation », et en mars 2026, KAPP prolongeait à nouveau l'appel d'offres de conseil pour organiser la vente publique d'actions — soit environ une décennie après la date d'achèvement de 2015, et onze ans après que la station aurait dû être en service.

Environ une décennie de retard : initialement prévue pour 2015, encore « proche de la pleine exploitation » en avril 2026 ; environ 1,6 milliard d'euros de capitaux publics et privés immobilisés entre-temps.

Remue-ménage dans les marchés publics : lancé en 2012, abandonné, relancé après la réforme de la loi PPP de 2014, avec trois prolongations de délai rien que pour le cycle 2017-2018 — pendant que les eaux usées brutes continuaient de s'écouler.

Cloisonnement institutionnel : le ministère des Travaux publics portait le besoin, KAPP portait la procédure et les approbations du Conseil des ministres ponctuaient les deux, si bien qu'aucun organisme unique ne portait la date d'achèvement.

L'annonce de 2009 précédait le cadre PPP finalement utilisé pour livrer le projet, ce qui a imposé une refonte en cours de route de la structure commerciale au lieu d'une construction régulière.

Un objectif de distribution pesait sur le calendrier : la participation de 50 % de KAPP était réservée à une souscription publique ouverte aux citoyens, ajoutant un livrable politique à un livrable d'infrastructure.

Quand une procédure d'appel d'offres survit à ses propres annonces, chaque relance remet le compteur à zéro pendant que le public attend. Les délais doivent aussi lier l'acheteur, pas seulement les soumissionnaires.

En 2024, la station était structurellement achevée et présentée comme l'un des plus grands projets hydrauliques au monde : le biogaz couvre environ 40 % de son alimentation électrique, l'eau traitée est classée pour réutilisation. La pleine exploitation était visée pour juin 2025, mais la presse spécialisée classait encore la station comme proche de la pleine exploitation en avril 2026, et la souscription publique de la participation de 50 % de l'État était encore en appel d'offres ce mois-là. Les responsables koweïtiens et les banques de financement présentent désormais Umm Al Hayman comme la référence pour le futur pipeline de PPP du pays — un modèle tiré de l'une de ses procédures les plus lentes.