Spotify stellte während der Pandemie zu schnell ein – und baute dann an einem Tag 17 % der Belegschaft ab

Spotify wuchs während der Pandemie rasant, stellte Personal ein und gab rund 1 Milliarde US-Dollar für den Erwerb von Podcast-Studios, exklusiven Shows und zugehöriger Technologie aus. CEO Daniel Ek sagte später, das Unternehmen habe in den Jahren 2020 und 2021 zu viele Menschen und zu schnell eingestellt, als niedrige Zinsen und die Nachfrage durch den Aufenthalt zu Hause eine aggressive Expansion billig erscheinen ließen.

Die Korrektur begann im Januar 2023 mit einem Abbau von 6 %, gefolgt von einer kleineren Kürzung im Juni. Am 4. Dezember 2023 kündigte Ek die größte Kürzung an: 17 % der Belegschaft, etwa 1.500 Menschen. Er sagte den Beschäftigten, das Unternehmen müsse sich „richtig dimensionieren“ und effizienter werden, und viele talentierte Menschen seien für Arbeit eingestellt worden, die nicht mehr wesentlich sei.

Die Entlassungen erfolgten, obwohl Spotifys Nutzerzahlen und Umsatz weiter wuchsen. Die Diskrepanz bestand nicht zwischen Nachfrage und Produkt, sondern zwischen der in der Boomphase aufgebauten Kostenbasis und der nach deren Ende erwarteten Rentabilität.

Abbau von 17 % der Belegschaft an einem Tag, etwa 1.500 Stellen, nachdem während der Pandemie zu schnell eingestellt worden war; die Kosten beliefen sich auf rund 2.300 Stellen im Jahr 2023 sowie auf einen Schlag für Moral und Vertrauen.

Die Einstellungen richteten sich nach Wachstumsannahmen aus der Pandemiezeit statt nach einem dauerhaften Umsatz pro Beschäftigtem

Die Einkaufstour im Podcast-Bereich schuf parallele Teams und Inhaltskosten, die den Werbeumsatz überstiegen, den sie monetarisieren konnten

Jede Kürzungsrunde wurde als die letzte bezeichnet, bis sechs Monate später eine größere nötig wurde

Das Unternehmen wartete, bis Überbesetzung zu einem Margenproblem wurde, statt die Einstellungsgeschwindigkeit in Echtzeit zu korrigieren

Die Einstellungsgeschwindigkeit ist ein Frühindikator. Wenn wiederholte Runden der „richtigen Dimensionierung“ nötig sind, war die erste Runde keine richtige Dimensionierung – sie war der Beginn des Eingeständnisses, dass der Einstellungsplan falsch war.

Spotify kehrte 2024 in die Gewinnzone zurück und sein Aktienkurs erholte sich, doch der Fall wurde zu einem Standardbeispiel für Überbesetzung in der Tech-Branche während der Pandemie. Daniel Ek räumte öffentlich ein, dass die Entlassungen disruptiver waren als erwartet und dass das Unternehmen das Vertrauen der verbliebenen Beschäftigten wiederherstellen musste.