Sabon était une marque israélienne de soins de la peau et du corps fondée en 1997, connue pour ses produits naturels faits à la main, vendus dans des boutiques de détail caractéristiques. Au milieu des années 2010, elle comptait 43 magasins en Israël et une présence internationale significative, notamment aux États-Unis, en France et au Japon.
En 2016, Groupe Rocher — la société mère d'Yves Rocher — a acquis une participation des deux tiers dans Sabon pour 120 millions d'euros, valorisant la marque à environ 180 millions d'euros. Deux ans plus tard, en 2018, les fondateurs ont cédé leur participation restante de 33 % pour 40 millions de dollars et ont quitté l'entreprise. L'investissement total de Groupe Rocher a atteint environ 160 millions d'euros.
L'acquisition a rapidement révélé des problèmes structurels. Sabon exploitait deux centres de production — l'un en Israël et l'autre en France —, ce qui créait une duplication opérationnelle coûteuse et des inefficacités. Après le départ des fondateurs, la marque a reçu peu de soutien marketing de la part de Groupe Rocher. Le positionnement original « fait main en Israël » s'est dilué. En 2020, les activités américaines de Sabon ont déposé une demande de protection au titre du chapitre 11 de la loi sur les faillites, fermant les magasins peu performants et passant à une activité exclusivement en ligne. En Israël, le nombre de magasins est passé de 43 à 22.
En août 2025, Groupe Rocher a annoncé son retrait total d'Israël. Il a vendu le réseau de détail israélien de Sabon et ses opérations en ligne au Golf Group pour 6,5 millions de shekels (environ 1,9 million de dollars), dans le cadre d'un accord de franchise de cinq ans. L'usine de Kiryat Gat et le siège mondial de la logistique ont été fermés, ce qui a touché environ 270 salariés — 92 employés du détail ont été transférés au Golf Group, tandis qu'environ 180 employés de l'usine et du siège ont été licenciés. Toute la production a été transférée vers les installations de Groupe Rocher en Bretagne, en France.
La double production en Israël et en France, le départ des fondateurs et un marketing faible ont réduit la marque ; le réseau de détail israélien a été vendu pour 1,9 M$ en 2025.
Les deux centres de production en Israël et en France créaient une duplication opérationnelle coûteuse que les revenus de la marque ne pouvaient pas supporter
Les fondateurs se sont heurtés à la direction de Groupe Rocher et sont partis en 2018, emportant avec eux la vision originale de la marque et son expertise manufacturière
Sabon a reçu peu de soutien marketing de Groupe Rocher après l'acquisition, ce qui a fait perdre à la marque sa pertinence face aux concurrents
La demande de protection au titre du chapitre 11 aux États-Unis en 2020 et la baisse de 43 à 22 magasins israéliens montraient que la marque se réduisait, et non qu'elle se développait, sous la propriété de Groupe Rocher
La leçon
Groupe Rocher a payé 160 M€ pour Sabon et a mal géré l'intégration. L'activité de détail a été vendue pour 1,9 M$ — une opération transfrontalière qui a consumé presque toute sa valeur.
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