En 1963, un franchisé de McDonald's à Washington DC cherchait un moyen de faire de la publicité auprès des enfants à la télévision locale. Il a engagé Willard Scott, une personnalité de la radio locale qui se produisait sous les traits de Bozo le Clown dans une émission télévisée pour enfants. Scott a créé un nouveau personnage de clown spécialement pour la publicité McDonald's. Le personnage n'a pas été conçu par l'entreprise : il s'agissait d'une expérience marketing ponctuelle d'un franchisé local.
La publicité était une production locale, qui n'était pas destinée à être vue en dehors de Washington DC. Mais la société McDonald's a vu la publicité et en a reconnu le potentiel. L'entreprise a décidé d'adopter le personnage comme mascotte officielle de McDonald's. Willard Scott a incarné Ronald McDonald pendant trois ans, apparaissant dans les premières publicités nationales de Ronald McDonald en 1966.
Le nom « Ronald » a été choisi parce qu'il s'agissait d'un prénom amical et typiquement américain. Le personnage était un clown, un symbole universellement reconnu d'amusement et de bonheur. Le design original était un simple costume de clown avec un chapeau en forme de plateau McDonald's. Le personnage a évolué au fil du temps, avec l'ajout de la combinaison jaune, de la perruque rousse et du maquillage blanc qui sont devenus son apparence standard.
Ronald McDonald est devenu l'une des mascottes de marque les plus reconnues au monde. Pendant des décennies, le personnage a été le visage public de McDonald's, apparaissant dans des publicités, lors d'ouvertures de restaurants et lors d'événements caritatifs. La Ronald McDonald House Charities, fondée en 1974, est devenue l'une des plus grandes organisations caritatives au monde. Un clown de la télévision locale engagé pour une seule publicité est devenu le visage de la plus grande chaîne de restaurants au monde.
L'entreprise a adopté le clown ponctuel du franchisé, transformant une expérience locale en une mascotte mondiale qui a donné naissance à la Ronald McDonald House Charities.
Ronald McDonald a été créé par un franchisé local pour une publicité télévisée ponctuelle : le personnage n'était pas destiné à devenir le visage mondial de McDonald's.
Le personnage était incarné par une personnalité de la radio locale qui jouait Bozo le Clown : le clown de McDonald's était un projet secondaire, et non une stratégie d'entreprise.
La société McDonald's a adopté le personnage après avoir vu la publicité locale : l'actif marketing le plus précieux de l'entreprise était l'expérience d'un franchisé.
La leçon
Ronald McDonald était le clown télévisé d'un franchisé local. Il n'était pas destiné à devenir une mascotte mondiale. L'actif marketing le plus précieux de la chaîne de restaurants était l'expérience d'un franchisé que l'entreprise a conservée.
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