En 1963, un franquiciado de McDonald's en Washington DC buscaba una forma de anunciarse ante los niños en la televisión local. Contrató a Willard Scott, una personalidad de la radio local que actuaba como Bozo el Payaso en un programa infantil de televisión. Scott creó un nuevo personaje de payaso específicamente para el anuncio de McDonald's. El personaje no fue diseñado por la empresa: fue un experimento de marketing puntual de un franquiciado local.
El anuncio fue una producción local, nunca pensada para verse fuera de Washington DC. Pero la corporación de McDonald's vio el anuncio y reconoció su potencial. La empresa decidió adoptar al personaje como mascota oficial de McDonald's. Willard Scott interpretó a Ronald McDonald durante tres años, apareciendo en los primeros anuncios nacionales de Ronald McDonald en 1966.
El nombre «Ronald» se eligió porque era un nombre amistoso y típicamente estadounidense. El personaje era un payaso, un símbolo universalmente reconocido de diversión y felicidad. El diseño original era un sencillo traje de payaso con un sombrero con forma de bandeja de McDonald's. El personaje evolucionó con el tiempo, añadiendo el mono amarillo, la peluca roja y el maquillaje facial blanco que se convirtieron en su aspecto estándar.
Ronald McDonald se convirtió en una de las mascotas de marca más reconocidas del mundo. Durante décadas, el personaje fue la cara pública de McDonald's, apareciendo en anuncios, en aperturas de locales y en eventos benéficos. Ronald McDonald House Charities, fundada en 1974, se convirtió en una de las organizaciones benéficas más grandes del mundo. Un payaso de la televisión local contratado para un único anuncio se convirtió en la cara de la mayor cadena de restaurantes del mundo.
La corporación adoptó el payaso puntual del franquiciado, convirtiendo un experimento local en una mascota global que construyó Ronald McDonald House Charities.
Ronald McDonald fue creado por un franquiciado local como un anuncio televisivo puntual: el personaje nunca estuvo pensado para ser la cara global de McDonald's.
El personaje fue interpretado por una personalidad de la radio local que hacía de Bozo el Payaso: el payaso de McDonald's era un proyecto secundario, no una estrategia corporativa.
La corporación de McDonald's adoptó al personaje tras ver el anuncio local: el activo de marketing más valioso de la empresa fue el experimento de un franquiciado.
Ronald McDonald fue el payaso televisivo de un franquiciado local. Nunca pensado para ser una mascota global. El activo de marketing más valioso de la cadena de restaurantes fue el experimento de un franquiciado que la corporación conservó.
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