Fondée en 2013 en Inde, OYO est devenue un agrégateur mondial d’hôtels économiques avec environ 1,2 million de chambres dans plus de 80 pays au début de 2020, portée par les investissements de SoftBank. Elle a privilégié le nombre d’établissements sur la rentabilité, intégré des hôtels de qualité médiocre et utilisé de fortes remises pour attirer les clients.
En janvier 2020, le fondateur et PDG Ritesh Agarwal a annoncé une restructuration mondiale et des licenciements : plus de 1 000 en Inde, environ 600 en Chine et environ 360 aux États-Unis lors de la première vague, l’effectif mondial devant passer de 30 000 à environ 25 000 personnes. Les pertes étaient montées à 335 millions de dollars pour l’exercice 2019, et le seul premier trimestre de l’exercice 2020 en a ajouté 181 millions.
La pandémie de COVID-19 a ensuite entraîné d’autres mises en congé forcé et licenciements. L’épisode a révélé qu’OYO avait trop embauché et trop étendu ses activités grâce au capital-risque, et il est devenu un avertissement contre la croissance à tout prix et un cas d’école illustrant la difficulté de redimensionner un effectif après une vague d’embauches alimentée par le financement.
La pandémie a forcé des licenciements révélant une surexpansion : OYO a privilégié le nombre de chambres sur la rentabilité, et l’effectif est passé de 30 000 à 25 000 après 335 millions de dollars de pertes.
Les objectifs de croissance financés par SoftBank privilégiaient le nombre de chambres et l’effectif plutôt que l’économie unitaire
L’entreprise a intégré des hôtels de faible qualité et subventionné les clients avec des remises insoutenables
L’expansion internationale rapide a créé des doublons de fonctions et des pertes propres à certains marchés
La direction a repoussé la rentabilité jusqu’à ce que des chocs externes rendent la restructuration inévitable
La leçon
Une vague d’embauches alimentée par le financement est facile à lancer ; le plus difficile est de maintenir l’entreprise suffisamment saine pour que les personnes recrutées conservent leur emploi.
OYO a continué de réduire ses effectifs dans le monde tout au long de 2020, a mis des milliers de personnes en congé forcé et a vu sa valorisation remise en question. Elle a ensuite déposé un projet de document d’introduction en bourse en Inde, mais est restée bien plus petite que ses ambitions mondiales de pointe.
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