Les chaussures auto-laçantes à 350 $ de Nike nécessitaient une application mobile — puis l'application est morte

Inspirée des Nike Mag auto-laçantes de Retour vers le futur II, Nike a commercialisé les lacets motorisés en 2016 avec la HyperAdapt 1.0, au prix de 720 $. La technologie utilisait des moteurs et des trains d'engrenages sur mesure pour serrer ou desserrer automatiquement le chaussant. Trois ans plus tard, Nike a lancé la chaussure de basket Adapt BB à 350 $, accompagnée d'une application mobile dédiée — l'Adapt App — qui permettait aux utilisateurs de contrôler le laçage, de changer la couleur des LED et de définir des préférences de chaussant par gestes depuis leur téléphone.

La gamme s'est étendue à plusieurs catégories : basket (Adapt BB), lifestyle (Adapt Auto Max), et même une Air Jordan 11 Adapt. Mais le prix élevé en a fait une nouveauté de niche plutôt qu'une catégorie de produit extensible. Contrairement aux baskets traditionnelles, chaque paire Adapt portait une dépendance logicielle — l'application compagnon était nécessaire pour tout ce qui dépassait le simple serrage manuel via les boutons physiques.

Le 3 juillet 2024, Nike a annoncé qu'elle abandonnait entièrement la technologie Adapt et retirait l'Adapt App de l'Apple App Store et du Google Play Store le 6 août 2024. L'entreprise a déclaré que les chaussures continueraient de fonctionner sans l'application — c'est-à-dire uniquement avec le contrôle manuel par boutons — mais que toutes les fonctions intelligentes (laçage par téléphone, couleurs des LED, préréglages de chaussant personnalisés, détection des gestes, suivi de la batterie) seraient perdues. Les utilisateurs existants pouvaient conserver l'application sur leur appareil actuel mais ne pouvaient pas la transférer sur un nouveau téléphone. De futures mises à jour du système d'exploitation pourraient rendre la compatibilité totalement impossible.

L'arrêt a transformé une innovation phare en impasse produit. Les clients qui avaient payé un prix premium pour « la chaussure du futur » se sont retrouvés avec une paire de baskets dont les caractéristiques déterminantes avaient une date d'expiration. Nike n'a offert ni voie de mise à niveau, ni rétrofit matériel, ni compensation. Le message était clair : une catégorie de produit fondée sur une dépendance logicielle ne serait prise en charge que tant que Nike choisirait de le faire — et cinq ans était la limite.

Nike a abandonné l'application Adapt en 2024, rendant inopérantes les fonctions intelligentes de chaussures à 350–720 $, ne laissant que le contrôle manuel par boutons.

Nike a conçu un produit physique dont les fonctions essentielles dépendaient d'une application compagnon — créant une responsabilité logicielle pour chaque paire vendue. Quand l'application est morte, les fonctions intelligentes sont mortes avec elle.

Le prix de 350–720 $ a maintenu Adapt comme une nouveauté de niche. Nike l'a vendu comme l'avenir de la chaussure mais n'a jamais fait baisser les coûts pour atteindre un large public.

La gamme Adapt s'est étendue à cinq modèles sans résoudre le problème central : les clients achetaient une promesse que l'application continuerait de fonctionner, et cette promesse n'avait aucune force contractuelle.

Nike n'a offert ni voie de mise à niveau, ni rétrofit matériel, ni compensation aux clients qui avaient acheté des chaussures à plus de 350 $. L'arrêt a nui à la confiance dans le pipeline d'innovation de Nike.

Un produit physique qui a besoin d'une application smartphone pour ses fonctions essentielles n'est pas du matériel — c'est du logiciel avec un châssis. Et le logiciel a une date d'expiration à laquelle les clients ne souscrivent pas.