Nikes selbstschnürende Schuhe für 350 US-Dollar brauchten eine Handy-App – dann wurde die App eingestellt

Inspiriert von den selbstschnürenden Nike Mag aus Zurück in die Zukunft II brachte Nike 2016 mit dem HyperAdapt 1.0 die Power-Schnürung zum Preis von 720 US-Dollar auf den Markt. Die Technologie nutzte eigens entwickelte Motoren und Zahnradgetriebe, um die Passform automatisch enger oder lockerer zu stellen. Drei Jahre später brachte Nike den Basketballschuh Adapt BB für 350 US-Dollar auf den Markt, zusammen mit einer eigenen Handy-App – der Adapt App –, mit der Nutzer die Schnürung steuern, die Farben der LED-Leuchten ändern und gestengesteuerte Passform-Einstellungen von ihrem Handy aus vornehmen konnten.

Die Produktlinie wurde über mehrere Kategorien ausgeweitet: Basketball (Adapt BB), Lifestyle (Adapt Auto Max) und sogar ein Air Jordan 11 Adapt. Doch der hohe Preis ließ sie zu einer Nischenneuheit statt zu einer skalierbaren Produktkategorie werden. Anders als herkömmliche Sneaker wies jedes Adapt-Paar eine Softwareabhängigkeit auf – die Begleit-App war für alles erforderlich, was über das grundlegende manuelle Festziehen per physischer Tasten hinausging.

Am 3. Juli 2024 kündigte Nike an, die Adapt-Technologie vollständig einzustellen und die Adapt App am 6. August 2024 aus dem Apple App Store und dem Google Play Store zu entfernen. Das Unternehmen erklärte, die Schuhe würden ohne die App weiterhin funktionieren – was nur die manuelle Steuerung per Tasten bedeutete –, doch alle smarten Funktionen (Schnürung per Handy, LED-Farben, individuelle Passform-Presets, Gestenerkennung, Batterieüberwachung) würden verloren gehen. Bestehende Nutzer konnten die App auf ihrem aktuellen Gerät behalten, sie aber nicht auf ein neues Handy übertragen. Künftige Betriebssystem-Updates könnten die Kompatibilität vollständig zerstören.

Die Abschaltung verwandelte eine Vorzeigeinnovation in eine Sackgasse für das Produkt. Kunden, die einen Aufpreis für „den Schuh der Zukunft“ gezahlt hatten, blieben mit einem Paar Sneaker zurück, dessen prägende Funktionen ein Ablaufdatum hatten. Nike bot keinen Upgrade-Pfad, keine Hardware-Nachrüstung und keine Entschädigung. Die Botschaft war klar: Eine Produktkategorie, die auf Softwareabhängigkeit aufbaut, würde nur so lange unterstützt, wie Nike sie zu unterstützen beschloss – und fünf Jahre waren die Grenze.

Nike stellte die Adapt App 2024 ein und machte damit die smarten Funktionen von Schuhen für 350–720 US-Dollar unbrauchbar, sodass nur die manuelle Steuerung per Tasten blieb.

Nike baute ein physisches Produkt, dessen Kernfunktionen von einer Begleit-App abhingen – und schuf damit für jedes verkaufte Paar eine Software-Haftung. Als die App eingestellt wurde, starben die smarten Funktionen mit ihr.

Der Preis von 350–720 US-Dollar ließ Adapt eine Nischenneuheit bleiben. Nike verkaufte es als die Zukunft der Schuhe, senkte die Kosten aber nie, um ein Massenpublikum zu erreichen.

Die Adapt-Linie wurde über fünf Modelle ausgeweitet, ohne das Kernproblem zu lösen: Kunden kauften ein Versprechen, dass die App weiterlaufen würde, und dieses Versprechen hatte keine vertragliche Bindungskraft.

Nike bot keinen Upgrade-Pfad, keine Hardware-Nachrüstung und keine Entschädigung für Kunden, die Schuhe für über 350 US-Dollar gekauft hatten. Die Abschaltung beschädigte das Vertrauen in Nikes Innovationspipeline.

Ein physisches Produkt, das für seine Kernfunktionen eine Smartphone-App benötigt, ist keine Hardware – es ist Software mit einem Gehäuse. Und Software hat ein Ablaufdatum, auf das sich Kunden nicht einlassen.