나이키의 350달러 자동 끈 조임 신발에는 스마트폰 앱이 필요했다 — 그리고 그 앱은 죽었다

영화 《백 투 더 퓨처 2》에 등장한 자동 끈 조임 나이키 맥에서 영감을 받아, 나이키는 2016년 하이퍼어댑트 1.0으로 전동 끈 조임을 시장에 출시했으며 가격은 720달러였다. 이 기술은 맞춤형 모터와 기어 트레인을 사용해 착용감을 자동으로 조이거나 풀었다. 3년 후 나이키는 350달러의 Adapt BB 농구화를 출시했으며, 사용자가 스마트폰에서 끈 조임을 제어하고, LED 조명 색상을 바꾸고, 제스처 기반 착용감 설정을 지정할 수 있게 해주는 전용 모바일 앱인 Adapt 앱도 함께 내놓았다.

제품 라인은 여러 카테고리로 확장되었다. 농구(Adapt BB), 라이프스타일(Adapt Auto Max), 심지어 에어 조던 11 Adapt까지 포함되었다. 그러나 높은 가격 때문에 대규모 제품 카테고리로 확장되지 못하고 틈새 신기함으로 남았다. 전통적인 스니커즈와 달리, 각 Adapt 신발 한 켤레에는 소프트웨어 의존성이 따랐다. 즉 물리적 버튼을 통한 기본적인 수동 조임 외의 모든 기능에는 동반 앱이 필요했다.

2024년 7월 3일, 나이키는 Adapt 기술을 완전히 은퇴시키고 2024년 8월 6일 애플 앱스토어와 구글 플레이 스토어에서 Adapt 앱을 제거한다고 발표했다. 회사는 앱 없이도 신발이 계속 작동할 것이라고 밝혔는데, 이는 수동 버튼 제어만 가능하다는 뜻이었다. 그러나 모든 스마트 기능(스마트폰 끈 조임, LED 색상, 맞춤 착용감 프리셋, 제스처 감지, 배터리 모니터링)은 사라지게 되었다. 기존 사용자는 현재 기기에 앱을 계속 보관할 수 있었지만 새 스마트폰으로 옮길 수는 없었다. 향후 운영체제 업데이트로 호환성이 완전히 깨질 수도 있었다.

이 종료는 대표 혁신을 제품의 막다른 길로 만들었다. '미래의 신발'이라는 명목으로 프리미엄을 지불한 고객들은 핵심 기능에 유효기간이 생긴 스니커즈 한 켤레를 남겨졌다. 나이키는 업그레이드 경로도, 하드웨어 개조도, 보상도 제공하지 않았다. 메시지는 분명했다. 소프트웨어 의존성 위에 세워진 제품 카테고리는 나이키가 지원하기로 선택한 동안만 지원될 것이며, 5년이 그 한계였다.

나이키는 2024년 Adapt 앱을 종료하여 350~720달러 신발의 스마트 기능을 무용지물로 만들었고, 수동 버튼 제어만 남겼다.

나이키는 핵심 기능이 동반 앱에 의존하는 물리적 제품을 만들었고, 이는 판매되는 모든 신발 한 켤레에 소프트웨어 부채를 만들어냈다. 앱이 죽자 스마트 기능도 함께 죽었다.

350~720달러의 가격은 Adapt를 틈새 신기함으로 유지시켰다. 나이키는 이를 신발의 미래로 판매했지만 대중 시장에 도달할 수 있도록 비용을 낮추지 못했다.

Adapt 라인은 핵심 문제를 해결하지 않은 채 다섯 가지 모델로 확장되었다. 고객은 앱이 계속 작동할 것이라는 약속을 샀고, 그 약속에는 계약상 효력이 없었다.

나이키는 350달러 이상 신발을 구매한 고객에게 업그레이드 경로도, 하드웨어 개조도, 보상도 제공하지 않았다. 이 종료는 나이키 혁신 파이프라인에 대한 신뢰를 훼손했다.

핵심 기능을 위해 스마트폰 앱이 필요한 물리적 제품은 하드웨어가 아니라 섀시를 갖춘 소프트웨어다. 그리고 소프트웨어에는 고객이 동의한 적 없는 유효기간이 있다.