Los zapatos autoajustables de 350 dólares de Nike necesitaban una app móvil; luego la app murió

Inspirada en las Nike Mag autoajustables de Back to the Future Part II, Nike llevó los cordones automáticos al mercado en 2016 con las HyperAdapt 1.0, a un precio de 720 dólares. La tecnología utilizaba motores y trenes de engranajes personalizados para apretar o aflojar automáticamente el ajuste. Tres años después, Nike lanzó la zapatilla de baloncesto Adapt BB a 350 dólares, junto con una app móvil dedicada —la Adapt App— que permitía a los usuarios controlar el cordaje, cambiar los colores de las luces LED y establecer preferencias de ajuste mediante gestos desde su teléfono.

La línea de productos se expandió por categorías: baloncesto (Adapt BB), estilo de vida (Adapt Auto Max) e incluso unas Air Jordan 11 Adapt. Pero el alto precio la mantuvo como una novedad de nicho en lugar de una categoría de producto escalable. A diferencia de las zapatillas tradicionales, cada par Adapt llevaba una dependencia de software: la app complementaria era necesaria para cualquier función más allá del apriete manual básico mediante botones físicos.

El 3 de julio de 2024, Nike anunció que retiraba por completo la tecnología Adapt y que eliminaría la Adapt App de la Apple App Store y de Google Play Store el 6 de agosto de 2024. La empresa declaró que los zapatos seguirían funcionando sin la app —es decir, solo con control manual por botones—, pero se perderían todas las funciones inteligentes (cordaje desde el teléfono, colores LED, ajustes predefinidos personalizados, detección de gestos, monitoreo de batería). Los usuarios existentes podían conservar la app en su dispositivo actual, pero no podían transferirla a un teléfono nuevo. Futuras actualizaciones del sistema operativo podrían romper la compatibilidad por completo.

El cierre convirtió una innovación insignia en un callejón sin salida para el producto. Los clientes que pagaron un sobreprecio por «el zapato del futuro» se quedaron con un par de zapatillas cuyas características definitorias tenían fecha de caducidad. Nike no ofreció ninguna vía de actualización, ninguna adaptación de hardware ni ninguna compensación. El mensaje era claro: una categoría de producto basada en la dependencia de software solo se mantendría mientras Nike decidiera mantenerla, y cinco años fue el límite.

Nike eliminó la app Adapt en 2024, dejando inutilizadas las funciones inteligentes de zapatos de 350 a 720 dólares y dejando solo el control manual por botones.

Nike creó un producto físico cuyas funciones principales dependían de una app complementaria, generando una responsabilidad de software por cada par vendido. Cuando la app murió, las funciones inteligentes murieron con ella.

El precio de 350 a 720 dólares mantuvo a Adapt como una novedad de nicho. Nike la vendió como el futuro del calzado, pero nunca redujo los costos para llegar a un público masivo.

La línea Adapt se expandió a cinco modelos sin resolver el problema central: los clientes compraron una promesa de que la app seguiría funcionando, y esa promesa no tenía fuerza contractual.

Nike no ofreció ninguna vía de actualización, ninguna adaptación de hardware ni ninguna compensación para los clientes que compraron zapatos de más de 350 dólares. El cierre dañó la confianza en la cadena de innovación de Nike.

Un producto físico que necesita una app de smartphone para sus funciones principales no es hardware: es software con chasis. Y el software tiene una fecha de caducidad con la que los clientes no aceptan al comprar.