La CCI inflige une amende de 200 crore ₹ à Maruti Suzuki pour avoir contrôlé les remises des concessionnaires au moyen de clients mystères

En août 2021, la Commission de la concurrence de l'Inde a infligé à Maruti Suzuki India Limited une amende de 200 crore ₹ pour maintien du prix de revente. La CCI a constaté que la « Discount Control Policy » de Maruti empêchait les concessionnaires d'offrir aux clients des remises, des cadeaux ou des avantages supplémentaires au-delà de ce que le constructeur avait prescrit, toute dérogation nécessitant une autorisation préalable.

La politique était activement appliquée : des agences de clients mystères se faisaient passer pour des clients, consignaient les concessionnaires qui accordaient des remises trop importantes, et Maruti imposait des sanctions aux concessions et à des employés nommément désignés — directeurs commerciaux, responsables régionaux, responsables de showroom — allant parfois jusqu'à menacer d'interrompre les approvisionnements. L'argent des pénalités transitait même par le compte personnel d'un concessionnaire de Pune pour payer les propres factures publicitaires de Maruti.

L'affaire a été ouverte d'office après un courriel anonyme d'un concessionnaire ; l'enquête du directeur général a mis au jour des courriels montrant que Maruti avait planifié et mis en œuvre le dispositif. La CCI a jugé que le comportement avait un effet anticoncurrentiel appréciable au sens de l'article 3(4)(e) de la loi sur la concurrence, a ordonné à Maruti de cesser et de s'abstenir, et a fixé un délai de 60 jours pour déposer l'amende.

Une amende de 200 crore ₹ ainsi qu'une injonction de cesser et de s'abstenir ; la NCLAT a suspendu l'amende en novembre 2021 moyennant un dépôt de 10 %, l'appel étant toujours pendant jusqu'à la fin de 2025

Maruti considérait les remises des concessionnaires comme une menace pour la marque et la discipline tarifaire, et les a donc plafonnées et contrôlées au moyen de clients mystères

Le contrôle allait au-delà de simples orientations : les sanctions visant des employés nommément désignés et les menaces d'interrompre les approvisionnements en faisaient un arrangement coercitif et exécutoire

Plafonner les remises à la revente constitue un maintien du prix de revente au regard du droit indien de la concurrence, et compte tenu de la part de marché de Maruti, l'atteinte à la concurrence par les prix a été jugée appréciable

Le dispositif d'application — espions, sanctions, un compte de collecte personnel — a transformé ce qui pouvait ressembler à de la gestion de marque en preuve documentée d'un arrangement anticoncurrentiel

Protéger les marges des concessionnaires en plafonnant les remises constitue un maintien du prix de revente — même des politiques informelles appliquées au moyen de clients mystères et de menaces sur les approvisionnements sont illégales, quel que soit le motif de marque invoqué.

Maruti a déclaré qu'elle prendrait les « mesures appropriées prévues par la loi ». La NCLAT a suspendu l'amende de 200 crore ₹ en novembre 2021, en exigeant un dépôt de 10 %, et l'appel restait pendant jusqu'en 2025, une date d'audience finale étant fixée au 19 novembre 2025. L'affaire a établi en Inde qu'un contrôle des remises par un constructeur équivaut à un maintien du prix de revente et est traité comme anticoncurrentiel même lorsque les concessionnaires ne sont pas formellement liés par contrat à s'y conformer.