CCI、覆面調査（ミステリーショッピング）でディーラー割引を監視したとしてマルチ・スズキに20億ルピーの罰金

2021年8月、インド競争委員会（CCI）は、再販価格維持（RPM）を理由にマルチ・スズキ・インディア・リミテッドに20億ルピーの罰金を科した。CCIは、マルチの「ディスカウント・コントロール・ポリシー」が、自動車メーカーが定めた範囲を超える割引、景品、その他の特典を顧客に提供することをディーラーに制限し、それを超えるものには事前承認を要求していたと認定した。

このポリシーは積極的に執行されていた。覆面調査会社（ミステリー・ショッピング・エージェンシー）が顧客を装い、過度な割引を行ったディーラーを記録し、マルチはディーラーおよび名指しされた従業員——直販担当者、地域マネージャー、ショールーム・マネージャー——に罰則を科し、時には供給停止を脅すこともあった。違約金の支払いは、マルチ自身の広告費を支払うために、プネーのディーラーの個人口座を通じて行われることさえあった。

この事件は、ディーラーからの匿名メールをきっかけに職権で開始された。局長の調査により、マルチがこの仕組みを計画し実行していたことを示すメールが発見された。CCIは、この行為が競争法第3条(4)(e)に基づき競争に相当な悪影響を及ぼすと判断し、マルチに停止命令を命じ、罰金を納付するための60日の期限を設定した。

20億ルピーの罰金に加え、停止命令。NCLATは2021年11月、10%の供託を条件に罰金の執行を停止し、控訴は2025年後半まで係属中であった。

マルチはディーラー割引をブランドと価格規律への脅威とみなし、割引に上限を設け、覆面調査員を使ってディーラーを監視した。

この管理は指導の域を超えていた。名指しされた従業員への罰則と供給停止の脅しにより、強制力のある実行可能な取り決めとなった。

再販割引に上限を設けることはインド競争法上のRPMであり、マルチの市場シェアを考慮すると、価格競争への害は相当なものとみなされた。

スパイ、罰則、個人的な回収口座といった執行の仕組みにより、一見ブランド管理のように見えるものが、反競争的スキームの文書化された証拠へと変わった。

割引に上限を設けてディーラーの利益率を保護することは再販価格維持である。覆面調査員や供給停止の脅しを通じて執行される非公式なポリシーであっても、ブランド上の理由が何であれ違法である。

マルチは「法に基づく適切な措置」を取ると述べた。NCLATは2021年11月に20億ルピーの罰金の執行を停止し、10%の供託を要求した。控訴は2025年まで係属し、最終審理日は2025年11月19日に設定された。この事件により、インドではメーカーの割引管理が再販価格維持に当たり、ディーラーが正式に遵守を契約していなくても反競争的と扱われることが確定した。