En agosto de 2021, la Comisión de Competencia de la India multó a Maruti Suzuki India Limited con 200 crore de rupias por mantenimiento de precios de reventa. La CCI concluyó que la «Política de Control de Descuentos» de Maruti impedía a los concesionarios ofrecer a los clientes descuentos, obsequios o extras más allá de lo que prescribía el fabricante, y que cualquier exceso requería aprobación previa.
La política se aplicaba activamente: agencias de compras misteriosas se hacían pasar por clientes, registraban a los concesionarios que aplicaban descuentos demasiado elevados, y Maruti imponía sanciones a los concesionarios y a empleados identificados —ejecutivos de ventas directas, gerentes regionales, gerentes de sala de exposición—, a veces amenazando con suspender los suministros. El dinero de las penalizaciones incluso pasaba por la cuenta personal de un concesionario de Pune para pagar las propias facturas publicitarias de Maruti.
El caso se inició de oficio tras un correo electrónico anónimo de un concesionario; la investigación del director general encontró correos electrónicos que mostraban que Maruti planeó y ejecutó el esquema. La CCI dictaminó que la conducta tuvo un efecto adverso apreciable sobre la competencia en virtud del artículo 3(4)(e) de la Ley de Competencia, ordenó a Maruti cesar y abstenerse de dicha conducta, y fijó un plazo de 60 días para depositar la multa.
Multa de 200 crore de rupias más una orden de cese y abstención; el NCLAT suspendió la multa en noviembre de 2021 con un depósito del 10 %, y la apelación seguía pendiente a finales de 2025
Maruti consideraba que los descuentos de los concesionarios amenazaban la marca y la disciplina de precios, por lo que los limitó y vigiló a los concesionarios con clientes misteriosos
El control iba más allá de una orientación: las sanciones a empleados identificados y las amenazas de suspender los suministros lo convertían en un acuerdo coercitivo y exigible
Limitar los descuentos de reventa constituye mantenimiento de precios de reventa según la legislación india de competencia, y dada la cuota de mercado de Maruti, el daño a la competencia de precios se consideró apreciable
El aparato de aplicación —espías, sanciones, una cuenta de recaudación personal— convirtió lo que podría parecer gestión de marca en prueba documentada de un esquema anticompetitivo
Proteger los márgenes de los concesionarios limitando los descuentos es mantenimiento de precios de reventa: incluso las políticas informales aplicadas mediante clientes misteriosos y amenazas de suministro son ilegales, sea cual sea la justificación de marca.
Maruti dijo que tomaría «las medidas apropiadas conforme a la ley». El NCLAT suspendió la multa de 200 crore de rupias en noviembre de 2021, exigiendo un depósito del 10 %, y la apelación seguía pendiente en 2025, con una fecha de audiencia final fijada para el 19 de noviembre de 2025. El caso fijó en la India que el control de descuentos de un fabricante equivale a mantenimiento de precios de reventa y se considera anticompetitivo incluso cuando los concesionarios no tienen la obligación contractual formal de cumplirlo.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- CCI imposes Rs 200 crore penalty on Maruti for restricting discounts by dealers Press Information Bureau, Government of India · pib.gov.in ·
- CCI imposes ₹200 crore penalty on Maruti Suzuki for entering into anti-competitive agreements with dealers to restrict discounts Bar and Bench · barandbench.com ·
- NCLAT stays ₹200 crore penalty imposed by CCI on Maruti Suzuki The Hindu BusinessLine · thehindubusinessline.com ·
- NCLAT to hear Maruti Suzuki's plea against Rs 200-crore CCI penalty on 19 Nov Storyboard18 · storyboard18.com ·