ABC écarte Glenn McGrath quelques jours avant les Ashes en raison de son contrat avec bet365

Glenn McGrath, l'un des plus grands lanceurs rapides du cricket, était aussi l'une des voix les plus écoutées d'Australie — un habitué de la couverture radio des Ashes par l'ABC, et de nouveau programmé pour la série 2025-26 qui a débuté à Perth le 21 novembre. En parallèle de ce rôle, il entretenait un partenariat commercial de longue date avec bet365 : une campagne de marque aux côtés de Ricky Ponting, la société de paris étant également un soutien majeur du Pink Test de sa McGrath Foundation.

Quelques jours avant le premier lancer, sa direction a révélé cet arrangement à l'ABC. Les règles du diffuseur interdisent aux talents à l'antenne tout lien commercial avec des marques de paris, même lorsque ces relations se situent en dehors du journalisme, et il a jugé qu'accorder une exception saperait cette politique. « L'ABC et Glenn McGrath se sont séparés d'un commun accord pour ces Ashes », a-t-elle déclaré, en annonçant l'équipe de commentateurs menée par Jim Maxwell et Corbin Middlemas.

La distinction a été testée aussitôt : Phil Tufnell, côté anglais, contributeur à un podcast sponsorisé par Betfair, a été autorisé car son lien était indirect. Un ancien Premier ministre a publiquement pris parti pour McGrath — « Glenn a le droit de gagner sa vie et d'obtenir des soutiens pour son œuvre caritative très méritoire » — et des fans ont qualifié la décision d'hypocrite. McGrath a tout de même couvert les Ashes, mais sur le flux de la BBC.

L'ABC a écarté McGrath quelques jours avant les Ashes pour préserver sa règle sur les paris, perdant sa plus grande voix mais évitant une exception qui aurait réécrit la politique.

Le contrat avec bet365 était antérieur à la programmation pour les Ashes ; le conflit n'est devenu visible que lorsque sa direction l'a révélé — une révélation tardive coûte aussi cher qu'une mauvaise révélation

La politique avait déjà coûté Mitchell Johnson en 2022 ; une exception pour le plus grand nom aurait réécrit la règle pour tous, donc la règle l'a emporté

L'ABC vendait de la confiance, pas du cricket ; pour un diffuseur bâti sur la neutralité, un partenariat de paris est le seul parrainage qui ne peut être justifié

Une politique de valeurs se paie d'avance. L'ABC a payé pour préserver sa règle intacte et a perdu sa plus grande voix quelques jours avant la série — l'exception qu'elle a refusée aurait coûté davantage, invisiblement, plus tard.

McGrath a continué d'apparaître dans la couverture des Ashes de la BBC, et l'ABC a déclaré qu'elle l'accueillerait volontiers de nouveau. Cette séparation s'ajoute au retrait de Mitchell Johnson en 2022 en raison d'un contrat avec une agence de paris, comme preuve que les diffuseurs australiens appliquent la ligne sur les paris aux légendes comme aux simples professionnels — tandis que les marques de paris continuent de signer avec les noms les plus respectés du cricket.