Life at Sea a vendu une croisière de trois ans, puis a admis qu'elle n'avait pas de navire

Fortune a rapporté le 27 novembre 2023 que Life at Sea Cruises avait annulé sa croisière mondiale de trois ans fortement promue pour les travailleurs à distance, proposée à partir de 30 000 dollars par an, en admettant qu'elle n'avait pas de navire. Le voyage a été annoncé en mars 2023, des passagers supplémentaires ont été acceptés en juin, et après avoir reporté deux fois le départ du 1er novembre, la compagnie a annulé purement et simplement le 17 novembre, laissant certains passagers bloqués à Istanbul, d'où la croisière devait partir.

Le navire a échoué par étapes. En juin, Life at Sea a annoncé avoir acquis un navire plus grand, le MV Lara, permettant 200 passagers de plus et une hausse du prix à 38 513 dollars. Mais la vente a échoué — une autre société a acheté le navire — et Miray Cruises, la société mère, ne pouvait pas s'en offrir un autre. « Miray n'est pas une société assez grande pour pouvoir payer 40 à 50 millions pour un navire », a déclaré le propriétaire Vedat Ugurlu aux passagers, affirmant que les investisseurs qui avaient approuvé l'achat se sont retirés après l'acompte, invoquant des troubles au Moyen-Orient.

La compagnie a promis des remboursements en versements mensuels à partir du mois suivant, ainsi que des chambres d'hôtel et des billets d'avion de retour pour les passagers en Turquie. Certains passagers n'avaient pas renouvelé leur bail, ou avaient vendu ou loué leur logement pour le voyage. La PDG Kendra Holmes aurait démissionné la semaine précédant l'annulation, et le site web de la compagnie affichait encore un compte à rebours et acceptait des réservations de cabines par virement bancaire plusieurs jours après l'annulation.

Les passagers avaient versé des dizaines de milliers de dollars chacun ; remboursements uniquement en versements mensuels à partir de décembre ; certains étaient bloqués à Istanbul ; la PDG Kendra Holmes a démissionné.

Des cabines ont été vendues et des acomptes encaissés avant que l'achat du navire ne soit sécurisé.

Tout le plan dépendait d'investisseurs qui ne s'étaient engagés que sous conditions.

Deux dates de départ manquées signalaient que le financement échouait, mais les ventes se poursuivaient.

Le site web continuait d'accepter de nouvelles réservations alors que la croisière était déjà morte.

Vendre des engagements pluriannuels avant de contrôler l'actif critique — le navire — transforme un problème de marketing en clients bloqués sans logement.

Des remboursements ont été promis en versements mensuels et les frais de voyage couverts, selon Fortune ; Life at Sea n'a pas répondu aux demandes de commentaires et n'avait pas mis à jour son site web au 27 novembre 2023.