Fortune berichtete am 27. November 2023, dass Life at Sea Cruises seine stark beworbene dreijährige Weltkreuzfahrt für ortsunabhängig Arbeitende abgesagt hatte, die ab 30.000 US-Dollar pro Jahr angeboten wurde, und dabei einräumte, kein Schiff zu haben. Die Reise wurde im März 2023 angekündigt, im Juni wurden weitere Passagiere aufgenommen, und nachdem der für den 1. November geplante Ablegetermin zweimal verschoben worden war, sagte das Unternehmen am 17. November vollständig ab und ließ einige Passagiere in Istanbul festsitzen, von wo aus die Kreuzfahrt hätte starten sollen.
Der Schiffskauf scheiterte in Etappen. Im Juni kündigte Life at Sea an, ein größeres Schiff, die MV Lara, erworben zu haben, was 200 weitere Passagiere und eine Preiserhöhung auf 38.513 US-Dollar ermöglichte. Doch der Verkauf platzte – ein anderes Unternehmen kaufte das Schiff – und Miray Cruises, die Muttergesellschaft, konnte sich kein weiteres leisten. „Miray ist kein so großes Unternehmen, dass es sich leisten könnte, 40–50 Millionen für ein Schiff zu zahlen“, sagte Eigentümer Vedat Ugurlu zu den Passagieren und erklärte, Investoren, die den Kauf genehmigt hatten, hätten sich nach der Anzahlung zurückgezogen und dabei Unruhen im Nahen Osten angeführt.
Das Unternehmen versprach Rückerstattungen in monatlichen Raten ab dem folgenden Monat sowie Hotelzimmer und Rückflüge für Passagiere in der Türkei. Einige Passagiere hatten ihre Mietverträge nicht verlängert oder ihre Häuser für die Reise verkauft oder vermietet. CEO Kendra Holmes trat Berichten zufolge in der Woche vor der Absage zurück, und die Website des Unternehmens zeigte noch Tage nach der Absage einen Countdown und nahm weiterhin Kabinenreservierungen per Überweisung entgegen.
Die Passagiere hatten jeweils Zehntausende Dollar angezahlt; Rückerstattungen nur in monatlichen Raten ab Dezember; einige saßen in Istanbul fest; CEO Kendra Holmes trat zurück.
Kabinen wurden verkauft und Anzahlungen entgegengenommen, bevor der Schiffskauf gesichert war.
Der gesamte Plan hing von Investoren ab, die sich nur bedingt verpflichtet hatten.
Zwei verpasste Ablegetermine zeigten, dass die Finanzierung scheiterte, doch der Verkauf ging weiter.
Die Website nahm weiterhin neue Buchungen an, nachdem die Kreuzfahrt bereits gescheitert war.
Mehrjährige Verpflichtungen zu verkaufen, bevor man die entscheidende Ressource – das Schiff – unter Kontrolle hat, verwandelt ein Marketingproblem in gestrandete Kunden ohne Zuhause.
Laut Fortune wurden Rückerstattungen in monatlichen Raten und die Übernahme der Reisekosten versprochen; Life at Sea reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme und hatte seine Website bis zum 27. November 2023 nicht aktualisiert.
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