Kowloon Watch a vendu des Tudor et des Omega à Kwun Tong pendant 50 ans — puis la montre connectée est arrivée

Kowloon Watch (九龍表行) a ouvert à Sham Shui Po en 1952 et est devenue un pilier du commerce horloger de quartier à Hong Kong. Sa succursale de Kwun Tong était ancrée dans le district depuis plus d'un demi-siècle. À son apogée — vers 2010 et les quatre à cinq années suivantes — le magasin vendait des Tudor, des Longines et des Omega, et les affaires étaient florissantes.

Le déclin est venu de deux directions. Les montres connectées ont érodé le marché des montres de mode ordinaires, tandis que le haut de gamme s'est polarisé : les montres chères étaient toujours recherchées par les investisseurs, mais les pièces de milieu de gamme se vendaient mal. Environ cinq ans avant la fermeture, la succursale de Kwun Tong a déménagé d'un local plus grand vers un espace d'un peu plus de 300 pieds carrés. Des dizaines d'autres magasins d'horlogerie de Hong Kong ont fermé au cours de la même période.

Le 16 mars 2024, le magasin a annoncé qu'il fermerait. Les panneaux indiquaient « fermeture honorable, grande liquidation — moitié prix, 30 % de réduction ». Les habitants et les amateurs de montres sont venus acheter et dire au revoir. Maître Choi, le technicien réparateur, y avait travaillé pendant 19 ans. La gérante, Mme Kong, avait passé 15 ans au magasin. La succursale de Kwun Tong a fermé le 25 mars 2024, ne laissant que deux succursales luttant pour survivre.

Fermeture de la succursale de Kwun Tong après 50 ans, ne laissant que deux magasins, alors que le marché du milieu de gamme s'effondrait sous ses pieds.

Le produit phare du magasin — les montres mécaniques de milieu de gamme — était pris en étau entre les montres connectées en bas et le luxe digne d'investissement en haut, ne laissant aucun milieu défendable

Le modèle économique dépendait de la fréquentation d'un quartier qui était lui-même en mutation, le caractère industriel de Kwun Tong cédant la place à la rénovation urbaine

Aucun canal en ligne ou de vente directe au consommateur n'a été développé pour compléter le modèle à magasin unique

Les relations avec les marques (Tudor, Longines, Omega) passaient par les propres réseaux de vente au détail des marques, qui contournaient de plus en plus les revendeurs indépendants

Un magasin d'horlogerie de quartier survit grâce au milieu du marché — lorsque les montres connectées prennent le bas et les boutiques de marque le haut, la raison d'être du revendeur indépendant disparaît.

La fermeture s'inscrivait dans une vague : des dizaines de magasins d'horlogerie de Hong Kong ont fermé ces dernières années, le modèle traditionnel de vente au détail de montres étant restructuré. Le rapport du Wen Wei Po notait qu'un technicien réparateur comptant 19 ans de service et une gérante comptant 15 ans avaient tous deux été licenciés. Les deux succursales restantes étaient décrites comme luttant pour survivre.