Asia Watch & Jewelry a perdu de l'argent pendant trois ans avant de fermer sa boutique de Taipei, ouverte depuis 50 ans

Asia Watch & Jewelry se trouvait sur Xiyuan Road, à Wanhua, dans le district de Taipei, près du temple Longshan et du marché de nuit de Monga, depuis plus de cinquante ans. Ce magasin d'horlogerie et de bijouterie de quartier était une entreprise familiale, et son premier employé, l'oncle Liu, y travaillait depuis ses vingt ans — il avait 80 ans à la fermeture de la boutique, après plus de cinquante ans de service. À l'apogée du magasin, trois décennies plus tôt, il était ouvert de neuf heures du matin à minuit.

Fin 2023, la boutique a affiché un avis annonçant sa fermeture à la fin du mois de novembre. Les raisons invoquées par le personnel étaient le ralentissement économique et le remplacement des montres traditionnelles par les téléphones et les montres connectées. L'oncle Liu a déclaré aux journalistes que le magasin perdait de l'argent depuis deux à trois ans et qu'il était temps de fermer. Il a raconté que les clients achetaient désormais leurs montres en ligne et ne venaient plus au magasin que pour faire ajuster la taille du bracelet.

Des analystes immobiliers cités dans les reportages ont souligné que la fréquentation du quartier n'était pas le problème — le temple Longshan attire toujours des foules de touristes et de fidèles, et le quartier regorge de commerces de longue date. La fermeture reflétait le format de vente, non la rue : un rez-de-chaussée d'environ 30 ping plus un sous-sol de taille à peu près équivalente, avec un loyer estimé entre 80 000 et 110 000 nouveaux dollars taïwanais par mois, au service de clients qui n'avaient plus du tout besoin d'une horlogerie.

Le magasin a continué à payer un loyer mensuel de 80 000 à 110 000 nouveaux dollars taïwanais pendant deux à trois ans, tandis que les clients achetaient en ligne et utilisaient la boutique comme un comptoir de service gratuit, jusqu'à la fermeture du magasin vieux de 50 ans.

La boutique subventionnait le canal qui la tuait : les clients achetaient leurs montres en ligne et utilisaient le comptoir du magasin pour faire ajuster gratuitement le bracelet, si bien que son expertise était devenue un comptoir de service gratuit pour d'autres vendeurs.

La catégorie elle-même s'est réduite : les téléphones et les montres connectées ont remplacé les montres traditionnelles, supprimant la raison d'être d'une horlogerie de quartier.

Les propriétaires ont laissé les pertes courir deux à trois ans avant de fermer, en maintenant l'ancien format sans s'adapter, tout en payant un loyer mensuel estimé entre 80 000 et 110 000 nouveaux dollars taïwanais pour un local qui n'appartenait pas à la boutique.

Quand les clients ne viennent que pour des services liés à l'achat effectué chez quelqu'un d'autre, la fréquentation a déjà disparu. Rester ouvert, c'est payer un loyer pour le confirmer — facturer le service, changer de modèle, ou fermer plus tôt.

La boutique a fermé à la fin du mois de novembre 2023, comme annoncé. L'affaire a attiré l'attention parce que le quartier lui-même se portait bien — les analystes ont noté que le temple Longshan attire toujours une forte fréquentation, et qu'une autre horlogerie de Ximending, vieille de 40 ans, venait de payer 130 millions de nouveaux dollars taïwanais pour un local commercial ailleurs dans la ville. La fin du magasin a été interprétée comme la fin du format, non celle de la rue. Aucun magasin successeur ni activité en ligne n'a suivi.