A Kowloon Watch vendeu Tudor e Omega em Kwun Tong por 50 anos — até que chegou o relógio inteligente

A Kowloon Watch (九龍表行) abriu em Sham Shui Po em 1952 e tornou-se uma presença fixa no comércio de relógios de bairro de Hong Kong. Sua filial de Kwun Tong estava enraizada no distrito há mais de meio século. Durante seu auge — por volta de 2010 e nos quatro a cinco anos seguintes —, a loja vendia Tudor, Longines e Omega, e os negócios iam bem.

O declínio veio de duas direções. Os relógios inteligentes corroeram o mercado de relógios de moda comuns, enquanto o segmento de luxo se polarizou: relógios caros ainda eram procurados por investidores, mas os de faixa intermediária vendiam mal. Cerca de cinco anos antes do fechamento, a filial de Kwun Tong mudou de uma loja maior para uma de pouco mais de 300 pés quadrados. Dezenas de outras relojoarias de Hong Kong fecharam no mesmo período.

Em 16 de março de 2024, a loja anunciou que fecharia. As placas diziam 'fechamento honroso, grande liquidação — metade do preço, 30% de desconto'. Moradores locais e amantes de relógios vieram comprar e se despedir. O mestre Choi, técnico de reparos, trabalhava ali havia 19 anos. A gerente, Sra. Kong, passara 15 anos na loja. A filial de Kwun Tong fechou em 25 de março de 2024, deixando apenas duas filiais lutando para sobreviver.

Fechou a filial de Kwun Tong após 50 anos, deixando duas lojas, à medida que o mercado intermediário desaparecia sob seus pés.

O produto central da loja — relógios mecânicos de faixa intermediária — foi espremido entre os relógios inteligentes na base e o luxo de nível de investimento no topo, não deixando um meio defensável

O modelo de negócios dependia do fluxo de pedestres de um bairro que também estava mudando, com o caráter industrial de Kwun Tong dando lugar à reurbanização

Nenhum canal online ou de venda direta ao consumidor foi desenvolvido para complementar o modelo de loja única

As relações com as marcas (Tudor, Longines, Omega) eram com as próprias redes de varejo das marcas, que cada vez mais contornavam os revendedores independentes

Uma relojoaria de bairro sobrevive do meio do mercado — quando os relógios inteligentes tomam a base e as butiques das marcas tomam o topo, a razão de existir do revendedor independente desaparece.

O fechamento fez parte de uma onda: dezenas de relojoarias de Hong Kong fecharam nos últimos anos à medida que o modelo tradicional de varejo de relógios foi reestruturado. A reportagem do Wen Wei Po observou que um técnico de reparos com 19 anos de serviço e uma gerente com 15 anos foram ambos demitidos. As duas filiais restantes foram descritas como lutando para sobreviver.