L'héritière de Korean Air a piqué une crise pour des noix — et déclenché un scandale national

Le 5 décembre 2014, le vol 086 de Korean Air roulait sur le tarmac de l'aéroport JFK de New York lorsque la vice-présidente Heather Cho, fille du président, est entrée dans une colère noire. Une hôtesse de l'air lui avait servi des noix de macadamia dans un sachet plutôt que dans une assiette — ce qui était, en fait, la procédure standard. Cho a hurlé sur l'équipage, a forcé le chef de cabine à s'agenouiller, l'a frappé avec une tablette et a ordonné qu'il quitte l'avion.

Le commandant de bord a été contraint de ramener l'Airbus A380 à la porte d'embarquement, retardant le vol de 20 minutes avec 250 passagers à bord. Korean Air a d'abord tenté de justifier le comportement de Cho en l'inscrivant dans le cadre de ses fonctions d'inspection du service. La compagnie a fait pression sur l'équipage pour qu'il mente aux enquêteurs et supprime les enregistrements de l'incident.

Le scandale est devenu un phénomène national en Corée du Sud, donnant naissance au terme « gapjil » — l'abus de pouvoir arrogant des riches. Cho a été reconnue coupable d'entrave à la sécurité aérienne et condamnée à un an de prison, peine ensuite réduite à 10 mois avec sursis. Le trafic passagers intérieur de Korean Air a chuté de 6,6 % ce mois-là. L'incident est devenu un symbole mondial du sentiment de privilège des chaebols et de l'échec de la gouvernance d'entreprise.

L'héritière de Korean Air a fait revenir un avion à cause de noix dans un sachet, entraînant une baisse de 6,6 % du trafic passagers et un risque d'amende de 2 millions de dollars.

Heather Cho, vice-présidente de Korean Air et fille du président, a fait revenir un avion à la porte d'embarquement parce qu'une hôtesse de l'air avait servi des noix dans un sachet au lieu d'une assiette.

Korean Air a tenté de justifier le comportement de Cho et a fait pression sur l'équipage pour qu'il mente aux enquêteurs, ce qui a aggravé le scandale.

Cho a été reconnue coupable d'entrave à la sécurité aérienne ; le trafic passagers de Korean Air a chuté de 6,6 % et l'incident est devenu un symbole mondial du sentiment de privilège des chaebols.

L'incident du « nut rage » ne portait pas sur des noix — il portait sur un pouvoir d'entreprise sans contre-pouvoirs. La crise de Cho était le symptôme d'une culture de chaebol où la famille du fondateur pouvait tout se permettre.

Heather Cho a démissionné de son poste de vice-présidente mais a conservé d'autres fonctions au sein du groupe. Elle a été reconnue coupable d'entrave à la sécurité aérienne et condamnée à un an de prison, peine réduite à 10 mois avec sursis en appel. Le président de Korean Air, Cho Yang-ho, s'est excusé publiquement. L'incident a popularisé le terme « gapjil » en Corée du Sud et a conduit à un examen accru de la gouvernance des chaebols. Les deux membres d'équipage ont finalement retrouvé leurs postes en avril 2016.