Kansai Electric : 75 dirigeants ont reçu 360 millions de yens de cadeaux d'un intermédiaire local

Kansai Electric exploitait la centrale nucléaire de Takahama dans une ville dont le maire adjoint, Moriyama Eiji, a été pendant des décennies son gardien officieux — étouffant l'opposition aux réacteurs et aidant à enterrer les problèmes. Après avoir quitté ses fonctions en 1987, l'entreprise a continué à orienter des travaux de construction, souvent sans appel d'offres, vers des entreprises proches de lui. En retour, Moriyama et les entreprises qui lui étaient liées ont remis des espèces, des pièces d'or et des bons pour la confection de costumes à des responsables de Kansai Electric : un comité indépendant a ensuite recensé 75 bénéficiaires, pour environ 360 millions de yens sur plus de 30 ans.

Un contrôle fiscal national en 2018 a mis au jour une partie de ces flux. L'entreprise a discrètement restitué environ 160 millions de yens en objets de valeur et a mené une enquête interne dirigée par un ancien procureur — qui n'a jamais interrogé Moriyama et n'a rien signalé au conseil d'administration. Le 26 septembre 2019, Kyodo News a publié l'affaire, et le ministre de l'Industrie l'a qualifiée de « absolument scandaleuse ».

Kansai Electric a alors engagé un comité indépendant présidé par un ancien procureur général. Son rapport du 14 mars 2020 a confirmé le favoritisme et révélé un second mécanisme : environ 260 millions de yens versés à de hauts dirigeants sous forme d'« indemnités de conseiller » après leur retraite constituaient un remboursement secret des réductions de salaire que ces dirigeants avaient acceptées comme condition de la hausse des tarifs d'électricité après Fukushima. Les trois derniers dirigeants de l'entreprise ont tous démissionné.

L'entreprise a poursuivi cinq (puis six) anciens dirigeants pour 1,94 milliard de yens ; le parquet d'Osaka a refusé d'engager des poursuites pénales en novembre 2021 faute de preuves, et les autorités fiscales ont qualifié le dispositif de rattrapage de revenus dissimulés, infligeant de lourdes pénalités fiscales. Des actionnaires ont déposé leur propre action en responsabilité pour 9,4 milliards de yens.

360 millions de yens de cadeaux ; trois hauts dirigeants ont démissionné ; une réclamation de l'entreprise de 1,94 milliard de yens, une action des actionnaires de 9,4 milliards de yens, plus des arriérés d'impôts sur les revenus dissimulés

Un monopole régional traitait la bienveillance d'un seul homme comme une infrastructure essentielle, si bien que le payer est devenu de l'« étiquette » — une coutume que personne n'a jamais examinée comme une décision.

Les contrats sans appel d'offres donnaient à la relation un canal de paiement sans référence concurrentielle, sans trace écrite et sans contrôle de la contrepartie.

La première enquête interne a été menée par une partie pour une partie : elle n'a jamais interrogé Moriyama et n'a jamais informé le conseil d'administration, si bien que la boucle de gouvernance formelle de l'entreprise ne s'est jamais refermée.

Les dirigeants qui auraient dû surveiller cette relation en étaient les bénéficiaires — 75 d'entre eux touchaient des pots-de-vin, ce qui explique sa survie sous quatre présidents.

Si une personne extérieure à l'organigramme est essentielle à l'activité, les contrôles formels cessent de fonctionner. Les conseils d'administration devraient auditer qui l'entreprise paie réellement — les contrats comme les salaires.

Kansai Electric a réformé son conseil d'administration et poursuivi son ancienne direction ; le procès civil contre six anciens dirigeants a clos ses audiences en septembre 2026, le jugement étant attendu le 3 mars 2027. La demande des actionnaires de 9,4 milliards de yens attend la même décision. Le parquet n'a jamais poursuivi personne. Moriyama est décédé ; le décompte final du comité a porté les totaux à 83 bénéficiaires et environ 370 millions de yens.