En juillet 2013, Kanebo Cosmetics, filiale de Kao Corporation, a rappelé volontairement 54 produits blanchissants à travers l'Asie après que des consommateurs eurent signalé des taches blanches persistantes — une leucodermie — qui ne disparaissaient pas après l'arrêt de l'utilisation des produits. La cause était le rhododenol (4HPB), un ingrédient éclaircissant propriétaire que Kanebo avait développé et utilisé dans huit sous-marques.
Kanebo avait expédié 4,36 millions d'unités des produits concernés au Japon seulement et en avait distribué 370 000 à l'étranger. Début 2014, l'entreprise avait confirmé 19 603 cas de symptômes de type vitiligo et conclu 16 856 accords de règlement avec les consommateurs affectés. Kao a comptabilisé 11,3 milliards de yens de coûts et pertes liés au rappel, et le bénéfice d'exploitation de Kanebo a chuté d'environ 6 milliards de yens.
Le rappel a couvert le Japon, Hong Kong, la Corée du Sud, Taïwan, la Thaïlande, Singapour, la Malaisie, l'Indonésie, le Myanmar, les Philippines et le Vietnam. À Taïwan, le plus grand marché étranger des produits pour Kanebo, l'agent local a retiré 12 articles des rayons des grands magasins. L'affaire est devenue une référence en matière de réglementation de la sécurité des cosmétiques à travers l'Asie.
Kanebo a rappelé 54 produits à travers l'Asie après que le rhododenol eut causé des taches cutanées irréversibles chez 19 603 utilisateurs, pour un coût de 11,3 milliards de yens et des années d'indemnisation.
Kanebo a précipité la mise sur le marché d'un nouvel ingrédient actif sans tests dermatologiques à long terme adéquats sur des types de peau divers.
L'entreprise a traité les premières plaintes de consommateurs comme des affections cutanées isolées plutôt que comme un problème systémique lié à l'ingrédient, retardant le rappel de plusieurs mois.
Un seul composé propriétaire était intégré dans 54 produits et huit sous-marques, de sorte que la défaillance d'un ingrédient est devenue un rappel à l'échelle du portefeuille.
L'acquisition de Kanebo par Kao en 2006 n'avait pas pleinement intégré les processus d'examen de sécurité, laissant le pipeline de développement de produits de la filiale sous-supervisé.
La leçon
Un nouvel ingrédient actif nécessite des données de sécurité à long terme avant d'être commercialisé à des millions d'unités. Un composé intégré dans toute une gamme de produits transforme une défaillance unique en un rappel à l'échelle du portefeuille.
Suites
Kanebo a mis en place un programme d'indemnisation qui versait encore des prestations des années plus tard. Kao a consolidé les opérations de Kanebo et renforcé l'examen de sécurité. L'affaire a conduit à une réglementation plus stricte des ingrédients cosmétiques au Japon et sur les marchés asiatiques.
VÉRIFIEZ LES SOURCES