Des entreprises de construction de Kagawa ont truqué 90 % des appels d'offres préfectoraux pendant trois ans — la JFTC a infligé une amende de 442 M¥ à 27 entreprises

Le 25 juin 2026, la Commission japonaise du commerce équitable (JFTC) a jugé 29 entreprises de construction dont le siège est à Takamatsu, dans la préfecture de Kagawa, coupables d'entente sur les prix (restriction injustifiée du commerce) dans le cadre des appels d'offres de travaux publics de la préfecture. Vingt-sept entreprises encore en activité ont été condamnées à payer des surtaxes d'un montant total de 441,77 millions de yens ; 20 d'entre elles ont également reçu des ordres d'exclusion visant à mettre fin à la pratique et à mettre en place des mesures de prévention. Une entreprise, Tsubomi Kensetsu, a échappé à la surtaxe en signalant le cartel dans le cadre du programme de clémence de la JFTC.

La collusion s'est déroulée de mai 2021 à septembre 2024 et a couvert 268 contrats de travaux publics de la préfecture dont les prix attendus étaient de 30 millions de yens ou plus — notamment des digues côtières et fluviales construites pour la défense contre le séisme et le tsunami de la fosse de Nankai, ainsi que la construction de nouvelles routes principales. Les lauréats préarrangés ont été décidés dans plus de 90 % de ces appels d'offres, générant environ 12 milliards de yens de commandes obtenues de manière irrégulière.

Le mécanisme était ouvertement territorial : Takamatsu était divisé en quatre zones, et les entreprises implantées là où se trouvait un projet avaient la priorité sur le marché. Chaque zone disposait d'un coordinateur qui négociait l'accord préalable à l'appel d'offres, tandis que tous les autres participants coopéraient en soumissionnant haut ou en ne soumissionnant pas du tout. Les réunions d'organisation se tenaient au siège de l'association des entrepreneurs de travaux publics de Kagawa.

Le fait le plus marquant est la récidive : la plupart de ces entreprises, dont Murakami-gumi, la plus lourdement sanctionnée (30,55 M¥), avaient déjà reçu des recommandations d'exclusion de la JFTC en 2001, lorsque environ 160 entreprises avaient été prises en flagrant délit de truquage des marchés publics de Kagawa et de Takamatsu et que 134 avaient payé au total environ 1 milliard de yens. La réponse de Kagawa à l'époque — passer de l'appel d'offres sur invitation désignée à un appel d'offres « à évaluation globale » noté — n'a pas brisé le réseau qui générait la collusion.

441,77 M¥ de surtaxes de la JFTC — soit 4 % des contrats remportés — sur environ 12 Md¥ de commandes obtenues par des appels d'offres truqués ; 20 entreprises sous ordre d'exclusion

Concentration des titulaires : 27 entreprises locales traitaient le calendrier des appels d'offres de la préfecture comme un quota partagé, donnant la priorité aux entreprises « locales » du site, indépendamment du prix ou de la compétence.

Les sanctions de 2001 n'ont jamais démantelé les coordinateurs ; des années de réunions communes au siège de l'association professionnelle ont maintenu le réseau en vie jusqu'à ce qu'il se reconstitue sous les nouvelles règles d'appel d'offres.

La notation par évaluation globale récompensait les antécédents et les points techniques que les membres du cartel possédaient déjà, si bien que la réforme a figé la hiérarchie même dont la collusion avait besoin pour répartir le travail.

La dissuasion a échoué une seconde fois : les amendes de 2001 ont été perçues comme un coût d'exploitation, et un quart de siècle plus tard, les mêmes entreprises organisaient à nouveau les appels d'offres.

Kagawa a réformé ses appels d'offres après l'affaire de cartel de 2001, et les mêmes entrepreneurs ont appris à contourner le nouveau système de notation. Les règles changent plus vite que les réseaux de confiance qu'elles étaient censées vaincre.

L'ordre de surtaxe fixait une échéance de paiement au 26 janvier 2027, la facture la plus élevée revenant à Tozan Kensetsu, à 35,24 millions de yens. Murakami-gumi a déclaré qu'elle examinerait l'ordre et répondrait de manière appropriée. Le gouverneur Ikeda Toyohito a qualifié la conclusion de profondément regrettable, a promis des suspensions de désignation à l'encontre des entreprises sanctionnées et a déclaré que la préfecture travaillerait avec les groupes professionnels pour rendre les marchés publics plus transparents et plus concurrentiels une fois l'ordre définitif. Le bureau de Shikoku de la JFTC a exhorté le secteur à ne jamais répéter les ententes sur les prix.