L'Irlande a payé 51 millions d'euros pour des machines de vote électronique, ne les a utilisées qu'une fois, puis les a revendues pour 70 000 euros

En 2000, le ministère irlandais de l'Environnement entreprit de moderniser les élections avec un système de vote et de dépouillement électronique. Un appel d'offres donna des prix allant de 25,4 millions d'euros à 60,9 millions d'euros, et l'État signa avec le consortium Nedap Powervote pour 33,4 millions d'euros. Six machines d'essai arrivèrent en août 2001 ; 600 autres furent commandées en novembre de la même année pour un projet pilote dans trois circonscriptions lors des élections générales de 2002. En mars 2003, avant toute certification indépendante, le ministère commanda 6 000 machines supplémentaires pour déployer le système à l'échelle nationale.

L'audit de 2003 du Contrôleur et Auditeur général constata que l'État s'était engagé dans l'achat national alors que des questions essentielles restaient en suspens. Une commission statutaire sur le vote électronique fut créée pour se prononcer sur le secret et l'exactitude ; son rapport intérimaire de mai 2004 ne put approuver le système Nedap Powervote pour les élections de juin 2004. L'audit signala également des coûts évitables : les modifications tardives s'élevaient à environ 2 300 euros par machine, contre 615 euros si elles avaient été effectuées avant la livraison, soit environ 680 000 euros gaspillés. En fin de compte, 6 315 machines furent achetées.

Les machines ne furent utilisées qu'une seule fois, dans Dublin Nord, Dublin Ouest et Meath en 2002, ainsi que pour un référendum. En avril 2009, le ministre de l'Environnement John Gormley annonça que le système serait abandonné, en estimant son coût à au moins 51 millions d'euros, hors stockage. Le stockage coûta environ 4 millions d'euros. En 2012, le ministre Phil Hogan signa un contrat autorisant KMK Metals Recycling, basée à Tullamore, à reprendre les 7 500 machines, en ne versant à l'État qu'un peu plus de 70 000 euros, et qualifia toute l'affaire de « triste épisode ».

51 millions d'euros dépensés pour les machines, hors environ 4 millions d'euros de stockage ; utilisées lors d'une élection générale et d'un référendum ; revendues en 2012 pour un peu plus de 70 000 euros

L'Irlande commanda la flotte nationale en mars 2003 avant la certification : le premier rapport de la commission indépendante ne fut publié qu'en mai 2004, et celle-ci refusa d'approuver le système.

Le projet pilote de 2002 ne portait que sur quelques centaines de machines, mais le ministère l'interpréta comme la preuve que le déploiement national devait se poursuivre.

L'enchaînement des contrats pénalisa l'État : modifier des machines déjà livrées coûtait environ 2 300 euros chacune, contre 615 euros à l'usine, soit 680 000 euros évitables.

Les doutes du public sur le secret et l'exactitude ne furent jamais levés ; une fois que les électeurs s'en tinrent au crayon et au papier, les machines n'eurent plus d'utilité électorale justifiant de les conserver.

Acheter une machine, la tester, la certifier, puis acheter la flotte. Un capital engagé avant la certification transforme la promesse d'un fournisseur en passif pour l'État et, lors d'élections, la confiance perdue ne revient jamais.

Les machines restèrent stockées pendant des années à un coût croissant, jusqu'au contrat de recyclage de 2012. En décembre 2018, le gouvernement confirma qu'il n'y avait aucune perspective de retour des machines de vote électronique à court, moyen ou long terme, en notant que les citoyens n'avaient aucune envie de renoncer au crayon et au bulletin de vote.