Irland zahlte 51 Mio. € für E-Voting-Geräte, nutzte sie einmal und verkaufte sie dann für 70.000 €

Im Jahr 2000 machte sich das irische Umweltministerium daran, die Wahlen mit einem elektronischen Stimmabgabe- und Auszählungssystem zu modernisieren. Eine Ausschreibung ergab Preise zwischen 25,4 Mio. € und 60,9 Mio. €, und der Staat unterzeichnete mit dem Konsortium Nedap Powervote zu 33,4 Mio. €. Im August 2001 trafen sechs Testgeräte ein; im November desselben Jahres wurden weitere 600 bestellt für einen Pilotversuch in drei Wahlkreisen bei der Parlamentswahl 2002. Im März 2003, bevor irgendeine unabhängige Zertifizierung vorlag, bestellte das Ministerium weitere 6.000 Geräte, um das System landesweit auszurollen.

Die Prüfung des Comptroller and Auditor General von 2003 ergab, dass der Staat sich zur landesweiten Beschaffung verpflichtet hatte, während zentrale Fragen offenblieben. Eine gesetzliche Kommission für elektronische Stimmabgabe wurde eingesetzt, um über Geheimhaltung und Genauigkeit zu berichten; ihr Zwischenbericht vom Mai 2004 konnte das System Nedap Powervote für die Wahlen im Juni 2004 nicht befürworten. Die Prüfung wies auch vermeidbare Kosten aus: Späte Änderungen beliefen sich auf etwa 2.300 € pro Gerät gegenüber 615 €, wenn sie vor der Lieferung erfolgt wären – rund 680.000 € verschwendet. Am Ende wurden 6.315 Geräte gekauft.

Die Geräte wurden genau einmal eingesetzt, und zwar 2002 in Dublin North, Dublin West und Meath, sowie bei einem Referendum. Im April 2009 kündigte Umweltminister John Gormley an, das System werde verschrottet, wobei er die Kosten ohne Lagerung auf mindestens 51 Mio. € bezifferte. Die Lagerung belief sich auf etwa 4 Mio. €. Im Jahr 2012 unterzeichnete Minister Phil Hogan einen Vertrag, der dem in Tullamore ansässigen Unternehmen KMK Metals Recycling alle 7.500 Geräte überließ, wofür der Staat etwas mehr als 70.000 € erhielt – und nannte die ganze Angelegenheit eine „bedauerliche Episode“.

51 Mio. € für Geräte, ohne etwa 4 Mio. € Lagerung; eingesetzt bei einer Parlamentswahl und einem Referendum; 2012 für etwas mehr als 70.000 € verkauft

Irland bestellte die landesweite Geräteflotte im März 2003 vor der Zertifizierung: Der erste Bericht der unabhängigen Kommission kam erst im Mai 2004, und sie lehnte es ab, das System zu befürworten.

Der Pilotversuch von 2002 umfasste nur einige hundert Geräte, doch das Ministerium deutete ihn als Beweis dafür, dass der landesweite Ausrollprozess fortgesetzt werden sollte.

Die Vertragsabfolge bestrafte den Staat: Die Änderung bereits gelieferter Geräte kostete etwa 2.300 € pro Stück gegenüber 615 € im Werk, vermeidbare 680.000 €.

Öffentliche Zweifel an Geheimhaltung und Genauigkeit wurden nie ausgeräumt; nachdem die Wähler bei Bleistift und Papier blieben, hatten die Geräte keinen wahlbezogenen Nutzen, der ihre Aufbewahrung gerechtfertigt hätte.

Eines kaufen, testen, zertifizieren – dann die Flotte kaufen. Kapital, das vor der Zertifizierung gebunden wird, verwandelt das Versprechen eines Anbieters in eine Haftung des Staates, und bei Wahlen kehrt verlorenes Vertrauen nie zurück.

Die Geräte lagerten jahrelang zu wachsenden Kosten, bis zum Recyclingvertrag von 2012. Im Dezember 2018 bestätigte die Regierung, dass keine Aussicht bestehe, dass E-Voting-Geräte kurz-, mittel- oder langfristig zurückkehren würden, und merkte an, die Bürger hätten keinen Drang, von Bleistift und Stimmzettel abzurücken.