Instagram a fait marche arrière sur son test de fil plein écran façon TikTok après la révolte des utilisateurs (entretien)

Dans un entretien avec The Verge publié le 28 juillet 2022, le patron d'Instagram, Adam Mosseri, a déclaré que l'application allait abandonner progressivement une version test qui s'ouvrait sur des photos et des vidéos en plein écran et réduire temporairement le nombre de publications recommandées, après une semaine de critiques croissantes contre ses changements façon TikTok. « Pour les nouveaux designs du fil, les gens sont frustrés et les données d'usage ne sont pas bonnes », a-t-il dit. « Nous devons faire un grand pas en arrière, nous regrouper et réfléchir à la manière dont nous voulons avancer. »

Mosseri s'est rappelé avoir enregistré sa vidéo d'explication la veille de sa publication, ironiquement alors que le mème « Make Instagram Instagram again » — republié par Kylie Jenner et Kim Kardashian — gagnait du terrain sur Instagram lui-même. Il a affirmé que la colère publique avait confondu quatre choses distinctes : le test plein écran, la croissance de longue durée de la vidéo, les publications recommandées et la baisse de portée des créateurs. Dans l'entretien, il a présenté ce recul comme une prise de risque : « Je suis content que nous ayons pris un risque — si nous n'échouons pas de temps en temps, c'est que nous ne pensons pas assez grand. »

Le recul n'était explicitement pas définitif. Mosseri a indiqué que le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, avait porté le contenu recommandé à environ 15 % des fils Facebook et à une part encore plus élevée sur Instagram, en route vers environ 30 % d'ici la fin de 2023, et qu'Instagram reviendrait « avec une sorte de nouvelle idée ou d'itération » une fois le classement amélioré. Il a cité la croissance de 30 % du temps de visionnage des Reels au trimestre précédent (auto-déclarée dans l'entretien, en référence à la conférence téléphonique sur les résultats de Zuckerberg) comme preuve que le virage vers la vidéo était réel.

Le test plein écran a été abandonné progressivement en quelques semaines et les publications recommandées temporairement réduites ; Mosseri a concédé que « les données d'usage ne sont pas bonnes »

Instagram a imposé un design plein écran et centré sur la vidéo à un groupe test d'utilisateurs pour concurrencer TikTok, et une part vocale d'entre eux l'a vivement détesté.

La réaction négative était corroborée par les propres données d'usage internes d'Instagram, dont Mosseri a concédé qu'elles « ne sont pas bonnes » pour les nouveaux designs du fil.

Des créateurs célèbres dont l'activité repose sur le fil — les Kardashian entre autres — ont amplifié la révolte auprès d'audiences de centaines de millions de personnes.

Quatre changements distincts (design, vidéo, recommandations, portée) se sont fondus en un seul récit « Instagram n'est plus Instagram » que l'entreprise a dû démêler.

Courir après un rival peut aller au-delà de ce que les utilisateurs acceptent : lorsque vos propres données d'usage confirment les plaintes, faire marche arrière rapidement et expliquer pourquoi coûte moins cher que de défendre une refonte impopulaire.

Mosseri a clairement indiqué que le recul était temporaire : Instagram améliorerait le classement et la personnalisation avant de développer à nouveau les recommandations. La même semaine, Meta a annoncé sa première baisse trimestrielle de chiffre d'affaires, TikTok étant l'application la plus téléchargée au monde et l'App Tracking Transparency d'Apple ayant creusé ce que l'entretien décrit comme un trou de 10 milliards de dollars dans l'activité publicitaire de Meta.